– Увы, подружка, рада бы солгать, но… – Челси беспомощно развела руками.
Казалось, прошла вечность, прежде чем Карен снова смогла говорить. Ее голос был едва слышен:
– От кого ребенок?
Челси отвернулась и, сглотнув подступивший к горлу комок, сказала:
– От Райна.
Наступила гнетущая тишина. Наконец Карен произнесла напряженным голосом:
– Я не знала, что вы настолько близки.
– Мы не близки. – Челси взяла подругу за руку. – Поверь, это было только однажды. И все. Клянусь.
Карен во все глаза смотрела на Челси, словно та была незнакомкой. Казалось, она не замечает дружеского рукопожатия. Челси отдернула руку и отвернулась, не вы держав взгляда Карен.
– Это было тем вечером, когда мы поехали на озеро. Ты осталась готовиться к экзамену по английской литературе. Помнишь? Я приехала домой поздно и, мягко говоря, навеселе. Ты еще тогда сказала…
– Я помню, – перебила подругу Карен. Она пыталась держать себя в руках, но ей это плохо удавалось: слишком сильным было потрясение от услышанного.
– Ты… понимаешь… мы там не только выпили. – Челси вскочила и заметалась по комнате, пытаясь унять волнение. – Я не сказала тебе, потому что боялась твоего осуждения. Кто же мог предположить такую развязку?!..
– Не могу поверить, что Райн способен на такое, – с дрожью в голосе проговорила Карен.
– Ну, какое «такое»?! Он ведь не монах. Мы просто выпили лишнего. Вот и все.
– Со мной такого не произошло бы. – Карен почти плакала. – Я никогда не теряю голову до такой степени.
Словно не слыша подругу, Челси продолжала ходить взад и вперед. Карен же вдруг успокоилась.
– Он женится на тебе, – решительно заговорила она. – Райн не бросит тебя в трудную минуту.
Челси остановилась как вкопанная.
– Вот именно. Но я не хочу выходить замуж.
От неожиданности Карен чуть было не потеряла дара речи.
– Не хочешь? – с трудом поборов свое изумление, переспросила она. – Но… Но как ты собираешься воспитывать ребенка? Райн не позволит…
– Ты что, не понимаешь? – перебила подругу Челси. – Райн слишком дорог мне, я не могу так с ним поступить. – Она глубоко вдохнула. – Ребенка не будет.
Карен вскочила с кровати. Ее лицо выражало страх и недоверие.
– Что ты говоришь? – воскликнула она. – И слышать об этом не хочу!
– Тебе придется. – Челси пристально посмотрела на Карен. – Ты должна мне помочь. Если бы я могла обойтись без тебя, я бы так и сделала.
– Неужели ты думаешь, что Райн позволит сделать тебе аборт?
– А зачем ему знать? Второго такого разговора я не переживу – с меня довольно и наших объяснений с тобой. Если бы ты знала, чего мне стоило рассказать тебе всю правду?!
