Челси была необычайно талантливой студенткой, так, по крайней мере, говорили те, кто видел ее картины, университетская профессура пророчила ей большое будущее, если, конечно, она по-прежнему будет много работать. Вот тут-то и возникали проблемы. Раньше все решалось само собой: когда было нужно, она могла стоять над мольбертом дни и ночи напролет. С появлением ребенка то чтобы дни, но и ночи становились куда короче. И как ни верти – выше собственной головы не прыгнешь, значит, прощай карьера, прощай мечта всей ее жизни… Поначалу мысль об аборте казалась девушке дикой: она выросла в семье, где аборт приравнивался к преступлю. Нет, Челси не осуждала женщин, прерывающих нежеланную беременность, но сама решиться на такое она могла. Или все-таки могла?.. В конце концов, ребенок должен быть радостью, а не обузой. Кому станет лучше, если она родит?.. И потом сейчас аборт – это не то, что раньше. Одна ее приятельница несколько месяцев назад оказалась точно в таком же положении, и ничего, обошлось же.
Припарковывая машину у общежития, Челси уже твердо знала, что делать. В этой жизни она может рассчитывать только на саму себя, а стало быть, свобода превыше всего. К тому же ей есть к кому обратиться за помощью – та самая приятельница, что уже делала аборт, подскажет, куда ей пойти.
– Привет. А я голову ломаю, где ты пропадаешь, – с радостью кинулась навстречу подруге Карен. – Посмотри, какие джинсы мне прислала мама. Великолепно. Правда? Особенно задние карманы.
Челси даже не взглянула на обнову подружки. Карен, перестав улыбаться, с недоумением посмотрела на нее.
– Что случилось?
Челси молча села на кровать и жестом пригласила Карен сесть напротив. Так повелось еще со школьных времен – с этого у них начинались все серьезные разговоры. Девчонками подружки любили посекретничать друг с другом. Теперь же подобные откровения, точнее подготовка к ним, считались дурным знаком. Карен с беспокойством смотрела на Челси.
– Ты выглядишь ужасно. Неприятности с экзаменами?
– Нет, это не из-за учебы.
– О Господи! – Карен не на шутку испугалась. – Что случилось?
– Я ездила к доктору.
– Зачем? Разве ты заболела? – недоумевала Карен.
– Если бы ты не уходила на занятия до того, как я просыпаюсь, то наверняка бы заметила, что по утрам мне не очень хорошо, – с трудом произнесла Челси.
– Каждое утро? – Карен засмеялась. – Ты говоришь как беременная! Смешно, никогда бы не… – увидев, что Челси готова разрыдаться, она осеклась на полуслове. – Нет! Это невозможно! Скажи мне, что это неправда!
