- Не сомневаюсь, - сухо отозвался Гинзбург. - Как и я о них. Боюсь только, что эти воспоминания не всегда приятного свойства.
- Вы...
- Погодите, дойдем и до этого. Я предполагаю - и привет от Анатолия Аскольдовича подтверждает, - что старая гвардия решила взять свое и перешла в наступление. Что-то удалось: пуск, например, в прошлом месяце ракетоносителя "Протон" с двумя коммерческими стационарными спутниками связи. Необычный пуск, сообщили о нем вскользь, как в старые времена сообщали о военных спутниках... Типа: "Выведен на орбиту "Космос-2384"... И старт был из Плесецка, да, а не с Байконура - очень невыгодно для пусков с малым наклоном орбиты, а стационары имеют нулевое наклонение. Были и другие тонкости, на которые "простой зритель" не обратил внимания. И пуски другие были тоже - в конце прошлого года, например. Короче, Александр Никитич, пораскинув мозгами - теми, что у меня еще остались, - я решил, что в России организована новая структура помимо Роскосмоса. Скорее всего, с участием частного капитала, но и государство немалые деньги вложило. Не пойму, правда, почему такая секретность, но это меня, в общем, не особенно интересует. А тут появляетесь вы с приветом от Анатолия Аскольдовича. Кто там еще из наших? Я имею в виду - из бывшей "Энергии"? И какое, извините, отношение к новому проекту имеете вы, Александр Никитич?
- Да, - сказал Карпухин, сложив руки на груди и глядя на собеседника изумленным взглядом, - я все думал, как мне подступиться... А вы, похоже, сами расскажете то, что мне о новом проекте еще не известно.
Гинзбург коротко хохотнул и, быстрыми глотками допив свой кофе, подал знак девушке за стойкой, что пора принести новую порцию.
- Обычно пью три чашки подряд, - извиняющимся тоном сказал он Карпухину. - Лучше соображаю. А вас не заставляю, слишком большая нагрузка на сердце. Может, чаю?
- Спасибо, я лучше пешком постою, - улыбнулся Карпухин, и Гинзбург просиял, как человек, получивший кодовый сигнал, понятный только им двоим и никому больше.
- А ведь к Министерству гражданской авиации мы правильно едем, да? - сказал он, посерьезнев и глядя на визави с неожиданно возникшей во взгляде враждебностью.
- Правильно, - продолжал он. - Но вы мне так толком и не представились. Я имею в виду...
- Вы правы, - кивнул Карпухин. - Но я кто... Чиновник. Понимаю в финансах, ими и занимаюсь, раньше работал в Счетной палате.
- Ведомство Степашина, - вставил Гинзбург. - Могу себе представить...
