Следующая Вселенная полностью оправдала предсказания физиков. Вывалившись из черной дыры, Алекс оказался висящим в серой пустоте, не имевшей ни верха, ни низа. Возможно, это был местный космос, но никаких звезд или, тем более, планет видно не было, и не у кого было спросить, существует ли в этом мире закон всемирного тяготения. Тем не менее, Алекс почему-то был уверен, что может получить ответ на любой вопрос, нужно только знать, в какой форме этот любой вопрос задать.
— Пока будешь думать, — сказал голос в его мозгу, и нужно ли напоминать, что говорил он на чистом иврите, — мы спросим тебя сами. Ты еврей?
— Ну? — сказал Алекс утвердительно.
— Хорошо, — вздохнул некто, — а то являются время от времени всякие гои…
— Откуда являются? — сформулировал Алекс первый вопрос.
— Из разных Вселенных, — уклончиво сказал голос. — Житья от них нет.
— А в вашей Вселенной что, одни евреи живут? — второй вопрос был, как видите, не лучше первого.
— Не одни, а один, — поправил голос с таким местечковым акцентом, будто в этой Вселенной не существовало никаких других городов, кроме Жмеринки. — Я один, я эту Вселенную создал в три тысячи восемьсот девятом, и потому я, естественно, еврей.
— Бог, что ли? — кощунственно спросил Алекс.
— Ну, куда мне, — застеснялся голос. — Творец создал все миры сразу, а я — только эту Вселенную. Прежде я жил в Хайфе, хотя тебе это название ни о чем не говорит…
— Почему же, — обиделся Алекс, — Хайфа — это в Израиле.
— А! Так, может, ты тоже из Вселенной, где евреев поперли из Уганды, когда ООН постановила создать там еврейское государство?
— Нет, мой Израиль находится там, где ему положено быть. На земле предков — в Палестине.
— Скажите пожалуйста! Чего только нет в этих Вселенных!
Алекс был готов согласиться, но дальнейшая дискуссия прекратилась по объективным причинам — черная дыра дала о себе знать в третий раз.
Вот тут-то и произошло событие, которое дает мне основания назвать Алекса Крепса первым космонавтом Израиля. Вывернушись из черной дыры в очередную Вселенную, он обнаружил себя на Центральной автобусной станции в Тель-Авиве. Это был тот Тель-Авив, к которому Алекс привык с детства, и вокруг сновали с вещами и без вещей самые обычные евреи, а по громкой связи дикторша призывала посетить магазин Хаима на третьем этаже, где можно за бесценок приобрести бриллиантовые подвески. На информационном табло Алекс с удивлением прочитал, что сегодня 2 мая 2002 года. Теперь вы понимаете, что Крепс совершил космическое путешествие раньше Шломо Минца? Между прочим, я специально входил в редакционный компьютер газеты «Маарив» и читал номер от 3 мая 2002 года. Можете сами проверить — там была опубликована заметка о том, что некий сумасшедший приставал вчера на автостанции к приезжавшим и отъезжавшим с нелепыми вопросами о том, приходил ли уже Мессия, был ли разрушен Второй храм, и не знают ли они некоего Шломо Минца, который, правда, еще не полетел в космос. А когда вызвали полицию, сумасшедший просто растворился в воздухе. В свидетели записались триста одиннадцать человек, и репортер утверждал, что имел место случай массового помешательства на почве подписанного недавно договора с Сирией о полном отказе Израиля от Голанских высот.
