— Тогда я думал, что да.
— А сейчас?
— Все течет, все меняется, мы тоже.
В ее глазах снова появилось какое-то неясное выражение, смешанное с грустью.
— А жаль, что не все можно изменить.
— Может быть, и можно.
— О-о-о!
Я полюбовался на нее, а потом спросил:
— Тебе знакома рыжая стерва, которую зовут Милдред Свисс?
— Я не читаю газеты.
— Я совсем не это имел в виду.
— Реган...
— Скажи просто: да или нет?
— Неужели ты думаешь, это так просто?
Я понял, на что она намекала. Достав бумажник, я показал ей то место, где у полицейского должен быть прикреплен форменный значок.
— И вот что я хочу сказать, Мэд. Я слишком хорошо знаю, что такое твое агентство и чем здесь занимаются кроме основной работы. Захоти я, и давно бы прихлопнул эту лавочку. Но тогда бы на нас принялись давить многие известные личности и мы решили, что овчинка не стоит выделки.
Сейчас я здесь не по делам службы и, откровенно говоря, мне все равно, на что ты тратишь время и силы. Я не идеалист и не собираюсь улучшать мир.
Сейчас я пришел к тебе по личному делу и задал вопрос, касающийся меня лично. Твой ответ нигде не будет зафиксирован и никогда не будет использован против тебя.
— Ладно... Конечно, я ее знала, Реган. Но на меня она никогда не работала.
— Правда?
— Да.
— А как ты ее знала?
Мэд пожала плечами и откинула за спину роскошные волосы.
— Мне ведь тоже по долгу службы приходится интересоваться, что у меня за конкуренты, если речь идет о совсем маленьких людях. Я держу в памяти множество мелких людишек, вроде нее. Куча разных имен...
— В общем, она продажная девка, так?
— Не в обычном смысле. Она была в заведении у Мэйса, пока прокурор не разогнал эту лавочку. Потом она, скорее всего, работала в одиночку. — Мэд сморщила лоб и добавила:
— Она не часто позволяла себе такие вещи и, похоже, ждала чего-то более серьезного.
— Замужество?
Мэд утвердительно кивнула.
— Мне кажется, в основном они все такие.
— А ты? — усмехнулся я, но она выдержала мой взгляд.
— И я когда-то подумывала об этом, но у меня ничего путного не получилось. Я успела слишком хорошо познакомиться с изнанкой жизни, — на ее глаза упала тень, прежде чем она отвела их.
— Что еще ты знаешь об этой девушке?
— Что она жила в апартаментах, кажется, Рэя Хилквиста.
— Книгоиздателя?
— Он был, наверное, самой крупной фигурой в районе и доверенным многих миллионеров, пока не погиб из-за несчастного случая.
Я не стал говорить ей, что это был вовсе не несчастный случай. Было только похоже на него, потому что так было задумано, а для противного не было доказательств. Но мы-то были почти уверены, что тут речь шла только об убийстве. Это дело, собственно, до сих пор не было раскрыто.
