А затем он увидел нечто странное. Взглянув на высокую стену, окружающую Милтон-Мэнор, заметил, что верхом на ней сидит какой-то мужчина. Не успел он его как следует рассмотреть, а тот уже спрыгнул вниз. Колин услышал лишь, как он приземлился в траву. И стало тихо. Мальчик оторопел. Зачем он перелезал через стену?
Мальчик никак не мог сообразить, как поступить. Не мог же он кричать ребятам с дерева. И вдруг совсем рядом с тем местом, куда спрыгнул со стены тот человек, он увидел то ли Питера, то ли еще кого.
Это был Питер. Он услышал, что рядом с ним кто-то есть, и, ни минуты не сомневаясь, что ползет Колин, пополз вслед за ним.
А! В этом кусте кто-то прячется, точно! Куст был огромный, весь в цвету. Колин должен быть здесь!
Питер подполз к кусту, раздвинул ветки и удивленно уставился на незнакомого мужчину. Это вовсе не Колин!
Тот, кто прятался в кустах, ужасно испугался. Совершенно неожиданно перед ним появилось страшное разукрашенное лицо, и он увидел нацеленный на него топорик – откуда ему знать, что он деревянный?!
Мужчина вскочил и помчался прочь. А Питер был так ошеломлен, что даже и не подумал его преследовать.
К тому времени, как Питер опомнился и стал оглядываться по сторонам, чтобы выяснить, куда же побежал напуганный им до полусмерти мужчина, того и след простыл.
– Вот черт! – Питер был страшно раздосадован. – Ну и индеец из меня! Не вижу дальше собственного носа! Куда же он подевался?
Питер начал метаться из стороны в сторону, и ребята, увидев, что он больше не прячется, поняли, что что-то произошло и стали кричать ему:
– Питер, что случилось?! Почему ты встал?
– Тут в кустах прятался какой-то человек, – объяснил Питер. – Не пойму, почему! А потом вскочил и убежал. Не видели куда?
Но его вообще никто не видел. Озадаченные ребята столпились вокруг Питера.
– Что за чудеса? Нас здесь семеро, и никто не заметил, куда он убежал, – недоумевала Пэм. – И Колина мы не нашли.
– На сегодня игра закончена, – сказал Питер. Ему вовсе не хотелось, чтобы девочки наткнулись на незнакомца – тo-то перепугаются. Надо позвать Колина.
И они закричали:
– Колин, выходи! Где ты?! Мы больше не играем!
Ребята ожидали, что Колин сразу же подойдет к ним. Но он не появлялся и даже не отвечал.
– Колин! Выходи!
И опять Колин не отозвался. Это было совершенно непонятно.
– Не выпендривайся! – закричал Джордж. – Игра окончена! Где ты?
Колин был все там же – на дереве. Почему он не отвечал? Почему не слез с дерева и не подбежал к остальным, довольный, что они его не поймали?
