— Ты говорил, что согласен подождать.
— А я что делаю?
— Что?
На его красивом лице появилась дьявольская улыбка, собравшая морщинки вокруг глаз. У него был вид настоящего соблазнителя.
— Жду. — Похоже, он имел в виду совсем другое.
Он откровенно дразнил ее. Хлоя сорвала пучок травы и бросила ему в лицо.
Джон рассмеялся.
— Тебя всегда было легко вывести из себя, Хлоя. — Он встал и теперь возвышался над ней.
Хлоя покраснела.
Она ничего не могла с собой поделать.
Джон подошел к своей лошади и негромко усмехнулся. Вскочив в седло, он наклонился и протянул ей руку. Она неохотно ухватилась за его ладонь.
— Поставь ногу в стремя.
Она послушалась, рассчитывая, что он, как всегда, посадит ее сзади. Но, к удивлению Хлои, Джон подхватил ее и опустил прямо перед собой. Его руки крепко обняли ее.
— Джон! — Она попыталась высвободиться.
— Спокойно, милая. Я всего лишь везу тебя домой.
Тогда почему в его тоне по-прежнему слышны заигрывающие нотки? Зачем он покусывает ее ухо? Хлоя боялась пошевелиться.
Именно в этот момент она поняла, что Джон действительно намерен жениться на ней. Совсем скоро он узнает о ее уловке и о ее неопытности.
— Как нам теперь попасть домой? — Его губы касались уха девушки, горячее дыхание ласкало шею, вызывая дрожь. — Похоже, следует положиться на волю случая, и, надеюсь, я найду дорогу… в конце концов.
Хлоя приготовилась к длинному мучительному путешествию.
Когда они вернулись в дом — дорога заняла гораздо больше времени, чем требовалось, — Хлоя уже поняла, что не ошиблась. Непросто будет довести это дело до конца.
И опять ей на помощь пришел Морис.
Вероятно, маркиз решил сам принять участие в охоте на виконта. В тот же день он объявил Джону, что раздобыл для них специальное разрешение и они могут пожениться немедленно. Он также сообщил, что графиня уже занялась приготовлениями к свадьбе.
Лорд Джон попался.
«Бракосочетание состоится в поместье сегодня в полдень».
Так но крайней мере утверждал сэр Перси, который с присущей ему обязательностью сообщил виконту время и место его собственной свадьбы.
Джон не сомневался в точности и достоверности его слов.
Разъяренный, он стоял у окна своей спальни и смотрел на расстилавшийся перед ним пейзаж. Неожиданно ему в голову пришла мысль, что совсем скоро эта комната уже перестанет быть его спальней.
Он станет хозяином замка, со всеми вытекающими отсюда обязанностями.
Его ноздри трепетали.
Давая согласие жениться на Хлое, он совсем не преследовал цель стать здесь хозяином. Но теперь он находил эту мысль привлекательной. Единственное, что беспокоило его, — спешка, с которой все стремились осуществить свои намерения.
