— На будущее, Хорк, — отчеканил я, — очень советую тебе лично и твоим подчиненным точно следовать плану. Мы находимся в зоне боевых действий, и малейшее взаимонепонимание может иметь катастрофические последствия.
— Я учту это, командир. — Хорк нагнулся, чтобы завинтить болт.
Я решил не заострять вопрос. В противном случае Хорк догадается, что вспышка моего гнева вызвана желанием скрыть чувство громадного облегчения.
— Если моя помощь тебе больше не нужна, я пойду к Ученым. Они рвутся к работе.
— Разумеется, командир.
Я начал подниматься по пандусу, но на полпути столкнулся с Ихр.
— Командир, вас срочно вызывает первая группа десанта.
Я поспешил подняться. Теперь я мог различить сигнал Зура.
— Рахм на связи, Зур, — протелепатировал я.
— Командир, у нас ЧП. Это требует вашего внимания.
Я хотел попросить их обождать, пока я разберусь с Учеными, но увидел, что те уже разворачивают лабораторию.
— Что случилось?
Я хорошо видел Зура, хотя тот не мог разглядеть меня через купол. Он переговаривался с Махзом и Зомом.
— Мы потеряли одного из Техников.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
— Как погиб Техник, командир?
— Вам необязательно это знать. Делайте то, что положено.
— Моя голова раскалывалась от длительного использования ретранслятора. — Просто пришлите ему замену, и как можно скорее.
— Я не могу сделать этого, командир, — донесся ответ Крах. — Я не могу так разбрасываться работниками.
— Что ж, возможно, ты права, Крах. Возможно, тебе действительно следует знать ситуацию. — Я почувствовал, как моя голова непроизвольно пригнулась от раздражения, что было совершенно бессмысленным жестом, ведь Крах сейчас на орбите и никак не может увидеть меня. — А ситуация такова. Я командую всем легионом, включая экипаж корабля. Так что я не прошу — я требую немедленно сбросить замену погибшему Технику. Далее. Мне отлично известно, что у нас два лишних Техника. Так было запланировано — мною лично и Верховным командованием. Знаешь ли ты, почему?
Крах не ответила, но я знал, что она внимательно слушает, и продолжил:
— Потому, что мы учитывали вероятность возникновения подобной ситуации. Следовательно, я могу убить тебя на дуэли и все равно останется еще один Техник, для замены. Советую немедленно выслать нового работника. Если ты поступишь разумно, то сохранишь для нас запасного Техника. Если нет — что ж, экипаж корабля ничего не теряет. Он просто останется без лишней единицы — я хочу сказать, без тебя. Ты согласна на такой вариант? Или ты всерьез полагаешь, что выйдешь победителем в дуэли против офицера-ветерана?
