Польская дипломатия предпринимает попытки получить согласие императрицы на встречу со Станиславом-Августом. Екатерина, которая уже отвергла подобное предложение три года назад, на сей раз выражает согласие. Встреча должна состояться сразу же после выезда императрицы из Киева. Местом встречи избирается Канев на Днепре, местечко, находящееся во владениях князя Станислава Понятовского. Так что ему выпадает честь быть хозяином на встрече монархов.
Князь-подскарбий с величайшей охотой берется, за подготовку встречи. Мероприятие это куда дороже, чем беловежская охота, имевшая место три года назад, но на этот раз экономный князь тратит деньги не задумываясь. Политический план дяди устраивает его и как государственного деятеля, и как частное лицо. Вспомогательный корпус как предлог для усиления и модернизации армии? Отлично! Об усилении и модернизации армии князь твердит уже несколько лет больше всех деятелей королевской партии. Даже протокол последнего, «догрумовского» сейма запечатлел его страстное выступление о принудительном воинском наборе и современном воинском уставе. Открытие для Польши торговых черноморских путей? Ну, конечно же! Еще задолго до путешествия по Германии князь Станислав сделался фанатиком идеи польской торговли по черноморским путям, что дало бы возможность избавиться от прусского таможенного самодурства. Он первый из польских магнатов построил в Херсоне перевалочный пункт (une niaison á magasin murée). Княжеский комиссар Пивницкнй, предприимчивый шляхтич из Западной Пруссии, управляет этим складом и следит за регулярным судоходством между Херсоном и Каневом. Князь и Пивницкий очень заинтересованы в будущем разделе отнятых у Турции земель. Но князь знает то, что еще неведомо скромному комиссару. Он знает, что на сей раз король решился нарушить pacta conventa[25] и в условиях предлагаемого альянса будет требовать от царицы согласия на установление в Польше принципа династического наследования престола. Кого король избрал себе в наследники, это князь Станислав тоже знает.
С подготовкой к встрече у князя много работы. Канев – довольно паршивое местечко, в довершение ко всему еще недавно пострадавшее от большого пожара, который почти совсем уничтожил замок и другие важнейшие строения. Надо все строить заново. Для короля временный дворец-павильон, особняки для гостей, бараки для солдат и слуг. Напротив пристани, где должна остановиться царская галера, княжеские мастера создают огромную иллюминацию в виде… Везувия.
