Шеннон снова и снова пыталась втолковать хозяйкам, что ей нужно. Ей показалось, что стеснительная молодая женщина, восхищавшаяся Джоном-охотником, начала понимать ее.
– Огонь, – соглашалась она. – Одэка. Не хорошо для Шеннон Киер Ри. Одагва! – энергично жестикулируя, она повторила: – Одэка плохо для Шеннон Киер Ри.
– Совершенно верно, – Шеннон обняла свою спасительницу. Медленно, тщательно выговаривая каждое слово, объяснила:
– Я хочу домой, в свой дом… такой же, как этот вигвам. Мне нужна помощь Кахнаваки. Я должна… заплатить… кровью… – воображаемым ножом Шеннон провела по запястью, – моя кровь… в наказание за огонь. За Одэка. Тебе понятно, что я имею в виду?
– Хватит! – прорычал за спиной знакомый голос. – Черт возьми, женщина! Сколько раз тебе повторять, чтобы ты не говорила об этом!
Шеннон оглянулась, с опаской глядя на Джона, напуганная его грубым тоном. В его глазах светился непривычный злой огонек.
– Что случилось, Джон?
– Мы уходим. Где твоя чертова сумка? – схватив стоящую у двери сумку, он вылетел во двор.
Изумленная Шеннон помчалась за ним.
– Джон? – дернула его за рукав. – Кахнаваки отказал тебе? И он посмел? После того, как ты выполнил все задания?
– Не желаю говорить об этом. Герцогиня!
Гончая мгновенно оказалась рядом с хозяином, и Шеннон поняла, что они уходят из деревни, возможно, навсегда. Джон был в ярости.
– Джон, скажи мне, пожалуйста, что случилось? Позволь мне помочь тебе.
– Ты и так сделала более, чем достаточно. Пусть все идет своим чередом.
– Я? О, нет, Джон. Прости! Наверное, не следовало целовать тебя на глазах у Кахнаваки? Он из-за этого передумал?
– Шеннон! – Джон схватил ее за плечи и свирепо уставился на нее. – Будь добра, замолчи.
– Но вампум… У тебя же с его отцом договор?
– Вспомнила о вампуме! Такой же мусор, как и слово Кахнаваки… как его дружба.
– О, Джон, не говори так! – Ей хотелось обнять его, приласкать, но она боялась, что Кахнаваки увидит их.
Шеннон заметила стоящего в стороне вождя и стремительно подошла к нему.
– Вы делаете большую ошибку! – прошипела она, зло, глядя ему в глаза. – Ни одной женщине не найти лучшего мужа, чем этот человек!
Джон схватил ее и потащил прочь от Кахнаваки. Он был в бешенстве.
– Это мое дело, Шеннон. Успокойся и пойдем домой. Сию же минуту!
– Он сказал, что ты не выдержал испытания? Я ему расскажу, что ты устоял… перед соблазном. Я заставлю его понять меня.
– Ты никогда не была испытанием, – ледяным тоном произнес Джон. – Я ошибся. Одна из множества моих ошибок. Ты была заменой.
