Камнерез поднял левую руку вверх и крикнул неведомому богу:
– Ты, которого я никогда еще не видел! Умоляю тебя, помоги мне, чтобы я смог узнать о твоей власти над слепыми и глухими богами из дерева и камня!
Крик о помощи замер вдали. Менафт все еще держал руку над головой. Он надеялся, что с минуты на минуту он будет вознесен наверх незнакомым единственным богом. Но ничего не чувствовал.
Следовательно, никакого бога вообще не существовало!
В отчаянии камнерез опустил руку. Зачем он сопротивлялся осквернителям могил? Если бы он помогал им, то был бы теперь уже на свободе и к тому же богатым человеком.
Ни один бог еще не вознаградил добро и не покарал зло. Только люди судили друг друга. И его, камнереза Менафта, они осудят жестоко.
Страх от сознания, что его ждет наказание, был так силен, что Менафт заплакал. Щеки стали мокрые от слез, и камнерез устало поднял руку, чтобы вытереть их. Вдруг он застыл. До него донесся шорох. Какой-то человек пролезал в отверстие стены.
Потом Менафт отчетливо услышал, как неизвестный протискивался сквозь туннель. Он приближался, тяжело сопя.
Теперь он позвал его:
– Менафт, ты жив еще? Это я, Хенум! Я хочу вынести тебя!
Менафт пошевелил губами, но язык не слушался его. Радость была слишком велика. Неизвестный бог услышал его молитву и прислал своего слугу Хенума, раба! Нубиец закричал в пролом:
– Менафт! Отвечай! Скоро наступит день. Мы должны уходить!
Наконец-то Менафт вышел из оцепенения.
– Я здесь, – прошептал он. – Иди сюда, добрый человек… – и помоги мне встать!
– Это они так избили тебя? – удивился Хенум. – Да, трудновато будет тебя вынести. Я должен сначала увеличить дыру.
И он изо всех сил стал трясти камни, мешавшие проходу.
Менафт слышал тяжелое дыхание нубийца и звук падающих камней.
Его спаситель карабкался через пролом. Он ощупью добрался до него, поднял Менафта и понес.
С удивлением услышал он шепот камнереза:
– Я благодарю тебя, единственнй владыка земли и неба.
Хенум решил, что Менафт просто бредит в лихорадке, так как о единственном владыке земли и неба он еще никогда ничего не слыхал…
Утреннее солнце уже высоко стояло над скалистыми горами, когда Минхун, страж гробниц в царском некрополе, добрался, наконец, до дома главного надзирателя Города мертвых, Небхера. Он чуть не падал от изнеможения. Дальний путь из Долины царей он проделал, состязаясь с солнцем. Чем выше оно поднималось, тем сильнее становился его страх получить от своего господина ударов розог больше, чем может вынести человек.
