Мужчина внимательно их разглядывает, потом отодвигается в сторону.
Поль с Изабеллой входят в квартиру, тщательно прибранную в отличие от лестницы. В дверном проеме стоит женщина и презрительно смотрит на них.
– Хотите откупиться? – говорит мужчина.– Это может обойтись вам недешево.
– Знаю,– кивает Поль.– Но у меня нет другого выхода. Не забудьте, я боролся за то, чтобы «мемо» не появился в свободной продаже.
Мужчина горько улыбается.
– Вы и правда полагали, что вам по силам их одолеть? Надо быть очень наивным.
– Мы надеялись,– вступает Изабелла,– что власти побоятся развалить экономику.
Пожав плечами, женщина спрашивает:
– А вы не подумали, что государство завладеет монополией на производство и продажу «мемо»?
– Они еще разглагольствуют о благе общества. Ничего себе,– говорит мужчина.– И это при том, что более вредного вещества до сих пор не было. Самый настоящий наркотик. Им лишь бы работать как можно меньше. Ровно столько, чтобы страна не докатилась до полной разрухи.
Он не спускает глаз с Поля и Изабеллы, неподвижно стоящих в передней.
– Входите уж! – вдруг бросает мужчина.– И усаживайтесь. Будем надеяться, за вами нет хвоста.
– Нет, пусть уж лучше следят,– возражает Поль.– Кто нас может заподозрить? И то, что мы тут, снимает подозрение и с вас.
Мужчина и женщина молча обмениваются взглядами. Поль и Изабелла входят в комнату. Садятся на диван у низкого столика. Мужчина выходит и возращается с бутылкой и стаканами.
– Значит, вы и есть Жером Барде? – спрашивает Поль. Жером разливает по стаканам вино.
– По сравнению с «мемо» алкоголь – лекарство,– говорит он.– Как ты думаешь, Анник? Его жена согласно кивает.
– Нет,– позволяет себе возразить Изабелла.– Алкоголь как был ядом, так и остался. А что до «мемо», было бы чудом, если бы его смогли применить с пользой.
Она пьет. Сдерживая улыбку, Жером и Анник переглядываются.
– Ну как тебе мой яд? – любопытствует Анник. В ответ Изабелла улыбается.
– Восхитительно.
– Значит, ты – профессор филологии в университете? – спрашивает Поль.
– У филологии нет будущего. Теперь лучше вообще поменьше доверять словам.
– А ты? – обращается к Анник Изабелла.
– Я занимаюсь вопросами ухода за младенцами. Удивляюсь, как это люди еще заводят детей.
Полю эти слова напоминают о давно исчезнувшем Венсане.
– Что в наших силах предпринять? – спрашивает Поль.
Комнатная обстановка расплывается, потом вновь обретает очертания. Но это уже другая обстановка. Поль узнает свою квартиру. Вторую. Изабелла смотрится в большое зеркало.
