Дворецкий Олдерсонов выслушал просьбу Мердока с явным неудовольствием.
– Не уверен, что миссис Олдерсон захочет вас принять, – сказал он. – Здесь была полиция и хозяйка очень расстроена.
– Все-таки спросите, Гендерсон. Я настаиваю на встрече потому, что если она меня не примет, то полиция тут появится через несколько минут.
Тому все это очень не понравилось, но нести ответственность за отказ он тоже не желал.
– Проходите, – проворчал он, – я передам вашу просьбу.
И пошел вверх по лестнице. Совершенно лысая голова сверкала, крупный торс заметно гнулся в пояснице. Вернувшись, он заговорил, только став прямо перед Кентом.
– Вы найдете её в гостиной. Вам просили передать, что надеются, вы её надолго не задержите.
Гарриет олдерсон сидела в своем любимом кресле, спиной к реке, так что её худое лицо оставалось в тени. Сидела совершенно неподвижно, не спуская испытующего взгляда с приближавшегося Мердока. Не интересуясь, зачем он приехал, и не предлагая сесть, резким тоном заговорила:
– Гендерсон мне передал, что вы предлагаете выбор между вами и полицией?
– Мне нужно кое-что вам сказать.
– И для этого решили прибегнуть к угрозе?
– Я считаю наш разговор крайне важным.
– Для кого? Беспокоитесь вы за меня или же за членов моей семьи? Я не понимаю вас, Кент. Вы всегда были желанным гостем в нашем доме…
– Из-за Джорджа.
– Здесь бывали многие друзья моего сына. Одни мне нравились, другие нет, но я ко всем относилась вежливо и внимательно. Но есть предел всему. Не знаю, чего вы хотите, но не потерплю, чтобы меня шантажировали. Гибель мистера Брейди-трагическое событие, я скорблю, что так вышло, потому что этот человек мне понравился. Полиция сочла, что его смерть может как-то быть связана с кем-то из нашей семьи. Я готова согласиться и признать в таких вещах их авторитет, но не ваш. Чего вы хотите?
Мердоку не нравилась та роль, которую приходилось играть, но вспомнив Тома Брейди, он решил, что пора прекращать церемонии.
– А чего хотела полиция?
– Они задавали массу вопросов мне и Глории. А сейчас, возможно, допрашивают Джерри и Дональда. Все насчет сводного брата Риты, а он всего-то раз приходил к нам обедать. Больше я его не приглашала. Откуда нам знать, кто его убил! А они даже настаивали на разрешении осмотреть дом! – раздраженно бросила она.
– Вы имеете в виду обыск?
– При чем тут обыск? Они спрашивали о Рите, я сказала что её нет дома и что сегодня та вообще не ночевала. Видимо, решили, что я их обманываю. Лейтенант-как там его-заявил, что Рита прячется в доме, я тогда велела Гендерсону провести его по всем комнатам.
