– Где? Ты не выдумываешь, Илько?
Мне хотелось верить, но я не верил. Я хотел быть счастливым и боялся, что мое счастье сейчас же рассеется.
– Да, да, да, – торопливо говорил Илько. – Только не нашел, а узнал о нем. Здесь есть человек из команды «Ольги». Я был у уполномоченного, и этот уполномоченный мне говорил, что есть такой человек.
Я все еще не верил в то, что говорил Илько.
– Какой уполномоченный? Где тот человек?..
– Уполномоченный, который пушнину принимает, – объяснял Илько. – А где тот человек, так уполномоченный и сам сейчас не знает. В Белушьей он не живет. Живет где-то далеко, охотится и сюда приезжает.
– А когда он приедет?
– Не знаю, и уполномоченный не знает.
– А может быть, уполномоченный перепутал что-нибудь, – сказал я с тревогой.
– Не знаю, только зачем ему перепутывать.
– А уполномоченный не сказал, как зовут того человека?
– Уполномоченный не сказал.
А вдруг это отец! Только зачем он стал бы оставаться на Новой Земле? Ведь после войны и революции немало пароходов подходило к острову. Можно было давно уехать на Большую землю, в Архангельск, домой.
– Илько, поедем скорее к уполномоченному, – позвал я. – А то шторм утихнет, и «Октябрь» уйдет отсюда. Неужели мы так и не повидаем этого человека?
Уполномоченный по приемке пушнины жил в небольшом деревянном домике. С трепетом входил я в этот домик.
В квадратной комнате с одним и тоже квадратным окном сидел за простым столом пожилой лысый человек и читал какие-то бумаги.
– Ничего они там не понимают, – бормотал он сердито. – План… Как это план? Пусть приезжают сами, а я считать тюленей не могу. И песцов на воле здесь еще никто не считал. Сколько напромышляем, столько и будет. А то, видите ли, план им нужен!
Этот сердитый человек и был уполномоченным.
– Дядя… товарищ… – начал Илько. – Товарищ…
– Ну, Турков, – подсказал уполномоченный.
– Товарищ Турков, а когда этот человек, о котором вы говорили, приедет сюда?
– Это Николай-то, что ли?
Я даже вздрогнул. Моего отца звали Николаем.
– Чего не знаю, того не знаю, – продолжал уполномоченный. – Он другой раз по три-четыре месяца не показывается. А в последний раз был с месяц назад. О пароходе справлялся. Должно быть, на Большую землю собирается. Может, теперь и подъедет, если о пароходе вашем услышит. А зачем он вам?
Мы рассказали уполномоченному об «Ольге» и о моем отце.
– Я-то всего два года здесь и мало чего знаю. Николая я тоже не расспрашивал.
– Вы фамилию его не помните? – спросил я, цепенея.
