Вернита знала, что горничная боится не зря.
Принцесса была беззаботна во многом, но очень строго следила за всем, что касалось её дома и одежды.
Каждый понедельник она обходила весь дом — и горе тому, на чьей территории замечалась хоть малейшая неопрятность! Любая грязь раздражала принцессу настолько, что она орала на трепещущих слуг, словно разъярённая фурия.
Положив на колени плащ, подбитый атласом и отороченный белым горностаем, Вернита быстро зашила дыру и понесла его вниз, в покои принцессы.
Она уже подходила к спальне, как вдруг увидела, как мимо неё прошёл какой-то человек и исчез за дверями спальни Полины Боргезе.
Это был не граф — однако его фигура показалась Верните знакомой, и смутная тревога охватила её.
Вернита подошла к дверям и уже взялась за дверную ручку, как вдруг голос принцессы, донёсшийся из спальни, заставил её замереть на месте.
— Наполеон! Я тебя никак не ожидала видеть!
— Мне нужно с тобой поговорить.
Наступила пауза. Вернита догадалась, что горничные принцессы поспешно удаляются в соседнюю комнату.
— Что случилось? В чем дело? — тревожно спросила Полина.
— Я приехал к тебе, — ответил император, — немедленно, как только получил донесение Фуше об этом твоём шведе.
— Фуше? — гневно воскликнула принцесса. — И ты хочешь сказать, что приставил эту мерзкую крысу следить за мной? Я ненавижу этого человека! Он — настоящая змея: всюду, где ни появится, он источает яд!
— Знаю, — спокойно ответил Наполеон, — но ещё он, где ни появится, безошибочно находит моих врагов!
В его голосе было что-то такое, что заставило принцессу замолчать, а затем спросить уже совсем другим тоном:
— И что же ты хочешь мне сказать?
— Фуше полагает, — медленно произнёс император, — хотя он ещё не вполне уверен, что человек, называющий себя графом Акселем де Сторвиком, — шпион, состоящий на жалованье у англичан.
— Не может этого быть! — воскликнула Полина. — Откуда он взял? Как только ему пришло в голову?..
— Шведский посол полностью подтвердил его верительные грамоты, но один клерк из посольства рассказал Фуше, что дело с графом не так просто.
Император прошёлся по комнате и продолжал:
— Фуше нашёл, за что зацепить этого клерка. На допросе тот рассказал, что граф по три раза в неделю, а то и чаще, посылает курьеров с депешами.
— Куда? — спросила Полина.
— Очевидно, в Швецию, — ответил император, — но клерк полагает, что это лишь уловка. На самом деле вся собираемая им информация достаётся нашим врагам.
