– Зрители, сегодня вечером проголосуйте за меня! Пусть при подсчете результатов там окажется не два имени, а одно! Пусть номер СКЗ-114 получит абсолютное большинство! Все вы, сколько вас есть, пали так низко, что смотрели и продолжаете смотреть эту гнуснейшую бесчеловечную передачу. Искупить вину вы сможете лишь тем, что завтра меня приговорите. Вы должны сделать это для меня!
Она вернулась в строй.
«Увы, как я и подозревала, она совершенно сумасшедшая», – вздохнула МДА-802.
«А мы-то надеялись, что она нас спасет», – подумала вся бригада.
Даже ЭРЖ-327 дрогнул: «Она великолепна. Но можно быть великолепной и ошибаться».
Здена была сражена.
Панноника провела день в безмятежном спокойствии.
* * *
СМИ взвыли, сообщения сыпались одно за другим, в оценках чувствовалась растерянность.
Один из вариантов, многократно повторенный, возобладал над массой противоречивых версий: «Она вообразила себя Христом».
Вечером во всех газетах прошла та же информация: «Заключенная Панноника выступила сегодня утром с обращением к публике и решительно потребовала от зрителей „Концентрации“ единогласно вынести ей смертный приговор. Она недвусмысленно объявила себя искупительной жертвой, сказав, что для публики это единственная цена прощения».
Радио и телевидение, не столь щепетильные, как печать, предположили, что Панноника подвинулась рассудком.
Вечером за столом царило тягостное смущение.
– У нас, надо полагать, Тайная вечеря? – сказала МДА-802.
Панноника рассмеялась и вытащила из кармана шоколад:
– Она взяла шоколад, преломила и, раздавая ученикам, сказала: «Приимите, ядите: сие есть Тело Мое».[4]
– Он не так трясся над своим телом, – съязвил мужчина, который ее ненавидел.
– Поэтому я не Он, и вы не Иуда, который был трагическим и необходимым персонажем.
– Но Он хоть спасал людей!
– Вы обвиняете меня в том, что я не Христос? Фантастика!
– Не далее как вчера вы обещали, что никто из нас не умрет! – возмутился мужчина.
– Так оно и будет.
– И как же вы это сделаете? С того света, что ли, нас станете защищать? – спросил он.
– Не торопите события. Я еще не умерла.
– Ваше требование могут запросто выполнить. У вас есть дар убеждения, знаете ли.
– Я и рассчитываю, что его выполнят.
– Как же вы тогда спасете нас? – взвился он.
– Спасение как шоколад: оно вам положено, верно?
– Хватит умничать, – сказал мужчина. – Понятное дело, наши души не такие возвышенные, как ваша. Однако любой из нас на вашем месте согласился бы на предложение Здены, чтобы спасти остальных.
