– Нет. Вам явно надо выговориться.
Воцарилась тишина.
– Неловко даже говорить. Надзиратель Здена рассказала мне, что сделала Паннонике определенного рода предложение и в награду обещала устроить нам всем побег. А Панноника отказалась.
Все взоры обратились на Паннонику, которая сидела с непроницаемым лицом.
– И правильно поступила, – сказал ЭРЖ-327.
– Вы считаете? – спросила МДА-802.
– Да ей на нас плевать, – заявил мужчина, который так и не простил, что все над ним смеялись. – Плевать, что ее отказ – это приговор нам всем!
– Замолчите, грубиян, – подняла голос одна из женщин. – Панноника, я прекрасно вас понимаю. Мы все понимаем. Надзиратель Здена – жуткое существо, и каждому из здесь сидящих было бы противно даже думать о… об этом. Однако это вопрос жизни и смерти. Точка.
– Дешево же вы цените честь! – возмутился ЭРЖ-327.
– Разве не дело чести спасти нам жизнь? – возразила женщина. – Вот вы, ЭРЖ-327, влюблены в Паннонику. Думаете, мы этого не замечаем? Но надо действительно обезуметь от любви, чтобы предпочесть свою и нашу смерть часу времени наедине с надзирательницей Зденой. Мы тоже очень любим Паннонику и восхищаемся ею, но не намерены жертвовать жизнью ради ее стремления к чистоте.
Женщина умолкла. Она выразила общее мнение, и добавить было нечего.
– Да вы просто персонажи мопассановской «Пышки»! – взорвался ЭРЖ-327.
– Нет, – отозвалась МДА-802. – И вот доказательство: я сегодня предложила вместо Панноники себя, но Здена не захотела.
Панноника сидела опустив глаза.
– Почему вы молчите? – спросила МДА-802.
– Мне нечего сказать.
– Неправда. Мы знаем, что вы человек благородный. И хотим вас понять, – настаивала МДА-802.
Панноника, вздохнув, покачала головой.
– Все из-за того, что она женщина? – невинно спросил кто-то.
– Будь надзиратель Здена мужчиной, я бы вела себя точно так же, – отрезала девушка.
– Поверьте, мы нуждаемся в объяснениях, – сказала МДА-802.
– Вы их не получите, – ответила Панноника.
– Принцесса на горошине посылает нас на смерть! – выкрикнул все тот же мужчина.
Получилось слишком громко. Заключенные, сидевшие за другими столами, повернулись в их сторону.
Все сразу замолчали. Когда атмосфера чуть-чуть разрядилась, снова поднялся гомон.
– Вы ведете себя как побежденные, – сказала Панноника. – Никто из нас не умрет, и как раз потому, что я не сделаю ни одной уступки врагу.
На другой день, когда надзиратель зачитал листок с именами приговоренных, Панноника сделала два шага вперед, повернулась в ту сторону, где, как она полагала, находилась камера, и громко произнесла:
