– Недоразумение состоит в том, что вы ошибаетесь насчет моего презрения к вам.
– Так ты меня не презираешь?
– Вы ошибаетесь насчет причин моего презрения.
– Да какая мне разница?
– Я презираю вас за то, – продолжала Панноника, обмирая от страха, – что вы пускаете в ход власть, насилие, принуждение, шантаж. А вовсе не за природу вашего желания.
– А, так ты не против таких желаний?
– Мне претит в вас то, что не есть вы. Когда вы ведете себя как настоящая надзирательница, это на самом деле не вы. По-моему, вы доброкачественный человек, но только не в те моменты, когда превращаетесь в надзирательницу.
– Что-то ты мудреное завернула. Ты назначила мне свидание среди ночи ради такой белиберды?
– Это не белиберда.
– Надеешься дешево отделаться?
– Очень важно, чтобы вы знали: вы хороший человек.
– В моем теперешнем состоянии мне на это глубоко наплевать.
– В глубине души вы жаждете моего уважения. Вам бы так хотелось, чтобы у меня в глазах вспыхнул огонек, но не от ненависти к вам, и вы бы увидели в них себя не жалкой, а прекрасной.
– Увидеть себя в твоих глазах – не совсем то, чего я жду.
– Но это лучше. Намного лучше.
– Не уверена.
– То, чего хотите вы, можно получить только силой. Потом вас при одном воспоминании об этом будет выворачивать. Единственное, что останется вам на память, – мой взгляд, полный лютой ненависти.
– Прекрати. Ты заводишь меня.
– Будь оно так, вы смогли бы произнести мое имя вслух.
Здена побледнела.
– Когда чувствуешь то, о чем вы без конца твердите, возникает острая потребность все время повторять имя человека. Не случайно же вы так старались узнать мое. И вот теперь, когда вы его знаете и я стою перед вами, вы не в состоянии его выговорить.
– Правда.
– А ведь вам бы хотелось?
– Да.
– Но вы не можете физически. Напрасно мы презираем свое тело: в нем куда меньше дурного, чем в душе. Ваша душа хочет – якобы хочет – того, что тело ваше отвергает. Когда ваша душа станет такой же честной, как тело, вы легко назовете меня по имени.
– Поверь, мое тело вполне способно причинить твоему телу боль.
– Но не оно к этому стремится.
– Как ты все это поняла?
– Мне не кажется, что я знаю вас. Презрение – это еще и уверенность, будто знаешь и то, что есть в другом человеке непознаваемого. Мне просто что-то подсказывает интуиция. Но ваши потемки так же темны и для меня.
Они помолчали.
– Мне ужасно плохо, – сказала Здена. – По-другому воображала я эту ночь. Скажи, чего мне ждать от тебя. На что я могу надеяться?
