– Подумали бы, прежде чем выдавать такую ахинею, – сказал спорщику ЭРЖ-327.
– Если уж торгуешь своими прелестями, то имеет смысл назначить цену повыше, разве нет? – процедил тот, не в силах признать свою неправоту.
Панноника вскочила:
– И как же, по-вашему, я зарабатываю этот шоколад?
– Это уж ваше дело!
– Ну нет, – сказала она. – Если вы его едите, вас это тоже касается.
– Нисколько. Я ничего у вас не просил.
– Вы даже не сутенер, вы хуже. А я еще рисковала жизнью, чтобы накормить такую скотину, как вы!
– Ну-ну, нашли крайнего! Все наши считают так же.
Раздался дружный вопль негодования, долженствующий опровергнуть это заявление.
– Не верьте им, – продолжал мужчина. – Они просто не хотят портить с вами отношения, чтобы получать шоколад. Я всего лишь сказал вслух то, что они думают про себя. И потом, вы, видимо, не понимаете: нам совершенно все равно, как вы его добываете, этот шоколад. На войне как на войне.
– Не смейте говорить «нам», имейте мужество сказать «мне», – обрезал его ЭРЖ-327.
– Не вам меня учить. У меня одного хватило смелости высказать то, о чем остальные молчат.
– Самое поразительное, – заметила Панноника, – что вы этим еще и гордитесь.
– Человек имеет право гордиться, когда говорит правду, – заявил мужчина, высоко подняв голову.
На Паннонику снизошла благодать: она вдруг увидела, как смешон ее обидчик, и расхохоталась. Это оказалось заразительно, весь стол покатился со смеху, отпуская шутки на его счет.
– Смейтесь, смейтесь, – огрызнулся он. – Я за свои слова отвечаю. Правда никому не нравится. И я прекрасно понимаю, что отныне мне больше шоколада не будет.
– Успокойтесь, – возразила Панноника. – Вы будете по-прежнему получать свою, положенную вам, как вы считаете, долю.
Она дождалась, пока все заснут глубоким сном, вышла из барака и столкнулась нос к носу с надзирательницей Зденой, которая подкарауливала ее.
– Идем ко мне в комнату?
– Остаемся здесь, – ответила Панноника.
– Как в прошлый раз? Это неудобно.
Здена явно замыслила вариант, который никак Паннонику не устраивал. Она решила перехватить инициативу:
– Я хочу с вами поговорить. Кажется, между нами возникло недоразумение.
– Точно. Я желаю тебе только добра, а ты ведешь себя так, будто не понимаешь.
– Это еще одно недоразумение, надзиратель Здена.
– Люблю, когда ты называешь меня по имени, хотя предпочла бы без чинов. Мне нравится, когда ты произносишь мое имя.
Панноника пообещала себе отныне этого избегать.
Надзирательница шагнула к ней. Паннонику бросило в дрожь от ужаса, и она быстро заговорила:
