Она сделала глубокий вдох и сказала:
— Может быть, нам лучше не говорить об этих вещах, Кристофер?
А я спросил:
— Почему нет?
Она сказала:
— Потому что… — А потом она замолчала и решила начать сначала: — Потому что твой отец, возможно, прав: тебе не стоит задавать подобные вопросы.
А я опять спросил:
— Почему?
Она сказала:
— Потому что его, очевидно, это очень сильно огорчает.
А я спросил:
— Почему его это огорчает?
Миссис Александер опять глубоко вдохнула и сказала: — Потому что… ну, я думаю, ты знаешь, отчего твой отец не слишком-то любит мистера Ширза.
Тогда я спросил:
— Мистер Ширз убил мою мать?
А миссис Александер сказала:
— Убил?
А я ответил:
— Да. Он убил мою мать?
И миссис Александер сказала:
— Нет-нет. Разумеется, он не убивал твою маму.
Я спросил:
— Может, по его вине у матери случился стресс и она умерла от сердечного приступа?
А миссис Александер сказала:
— Честное слово, я не понимаю, о чем ты говоришь, Кристофер.
Я сказал:
— Или, может быть, мистер Ширз ей навредил так, что она попала в больницу?
Миссис Александер переспросила:
— Она попала в больницу?
Я ответил:
— Да. И сначала казалось, что все это не слишком серьезно, но потом у нее случился сердечный приступ.
Миссис Александер сказала:
— О Господи!
Я сказал:
— И она умерла.
А миссис Александер опять сказала:
— О Господи! Кристофер, пожалуйста, прости меня. Мне и в голову не могло прийти…
Тогда я спросил ее:
— Почему вы сказали, что я должен и сам понимать, за что отец не любит мистера Ширза?
Миссис Александер прижала руку ко рту и сказала:
— О, Боже, Боже, Боже!
Но на мой вопрос не ответила.
Так что я задал тот же самый вопрос еще раз, поскольку в детективных романах, когда кто-то не хочет отвечать на вопрос, это значит, что он пытается сохранить тайну или оградить кого-то от беды. Поэтому ответы на эти вопросы и есть самые важные, и детектив должен надавить на человека, чтобы получить ключ к разгадке.
Но миссис Александер опять не ответила. Вместо этого она задала вопрос мне. Она сказала:
— Так ты не знаешь?
Я спросил:
— Чего я не знаю?
Она ответила:
— Кристофер, возможно, мне не следует тебе этого говорить. — Потом она сказала: — Может быть, нам стоит немного прогуляться по парку. Здесь неподходящее место для подобного разговора.
Я занервничал. Я не был знаком с миссис Александер. Я знал только, что она старушка и любит собак, но, вообще-то, она чужая. И я никогда не хожу в парк, потому что это опасно, там люди вкалывают себе наркотики за общественным туалетом на углу. Мне хотелось пойти домой, закрыться в своей комнате, покормить Тоби и позаниматься математикой.
