– Какой меркантилизм!…- поморщился некромаг.
– Ах, и не говорите!…
– А где вы с братом квартируете?
– На постоялом дворе "У трех столбов", это кварталах в пяти отсюда…
– В таком клоповнике?!- возмутился колдун.- Но это же одна из самых низкобробных ночлежек! Нет уж, если вы теперь моя ученица…
– О, и мечтать не смею!…- сложив руки на груди, изобразила счастливое потрясение дочь Балина. При этом не забыв снова броситься к ногам польщенного старика и облобызать его сморщенную руку. Лорин была не брезглива, а такое непосредственное выражение чувств некромага проняло до печенок.
– Решено!- торжественно объявил он, поднимаясь с кресла.- Я вас беру в ученики! Поэтому немедленно отправляйтесь за вещами, а я пока похлопочу насчет комнаты во дворце…
– Но позволит ли государь?…- с беспокойством спросила девушка, глядя на мага снизу вверх. Он снисходительно потрепал ее по бархатистой щеке:
– А куда он денется, прелесть моя?…
– Лорин!!- раздалось из-за дверей.
– Иду!…- недовольно крикнула она в ответ, и поднялась:- Я не знаю, как и благодарить вас, магистр!… Но я очень постараюсь… Как только заберу из гостиницы свой сундучок!
– Могу дать пару носильщиков в помощь…
– Ох, ну что вы!- всполошилась она.- Я и так сверх меры осыпана вашей щедростью… Да и вещей у меня не так уж много. До скорой встречи, дорогой магистр!…- Лорин повернула дверную ручку, не забыв осторожно вернуть взглядом на свое место макет дворца.- Я бегу со всех ног!… Так не терпится приступить к занятиям…
Дверь за ней мягко закрылась. Некромаг снова опустился в кресло, мечтательно глядя масляным взором в потолок:
– А уж мне как не терпится… Мгм!… Но, пожалуй, пока что следует заняться делом. Эй, там, у дверей! Следующий!…
Но "следующий" почему-то не спешил. Прождав еще пять минут, раздосадованный колдун рывком поднялся и распахнул двери. Все соискатели, вперемежку с охраной, толклись у узкого окошка, выходившего во двор главного здания.
– Что случилось?!- недовольно рявкнул маг, проталкиваясь вперед.
– На площади, видать, что-то странное происходит!- взбудораженно ответил один из солдат.- Все караульные на стенах арбалеты побросали и вниз пялятся!… До чего ж взглянуть-то охота!
– Я тебе "взгляну"!- пркрикнул старик.- А ну, на места! Здесь вам не балаган!… И этих вот,- он кивнул на артистов,- в очередь построить, да глаз не спускать! Сам пойду проверю, что стряслось. Нагнали бездельников со всего королевства, ни минуты спокойной…
