– Только его и вижу.
– Вот именно. Сожрал он меня с потрохами…- зло сказал рыцарь.- Ты историю мою слышал?
– Слышал…
– Ну, значит, знаешь, что я был лучшим. Пока не постарел.- он понурился.- А потом… даже вспоминать не хочется! В общем, сбросили меня с лошади, и вместе со мной - всю мою славу. А я терять ее ой как не хотел!… Ну, и пошел к гномам, чтоб им пусто было…
– А что, чуть что не так, и сразу - "гномы"?!- искренне, хором возмутились брат с сестрой. Рыцарь зло ударил металлической перчаткой по стальной коленке:
– Так они ж меня в соблазн ввели! Мы, говорят, тебе успех по гроб жизни обеспечим!… Мы, говорят, гарантируем!… Скуем, говорят, тебе такой доспех, что никто и никогда над тобой больше верха не возьмет! С-сволочи бородатые…
– Так дело в латах?!- ахнул вирусолог.- Они что, того… волшебные?!
– Да!- в сердцах выпалил призрак.- Даже слишком!… Видишь, что со мною стало?… А все они… Проклятые железяки…
Он подумал и добавил:
– А может, не стоило так с кузнецом, конечно. Но кто же знал, что он их не только ковал, а еще и зачаровывал самолично?! Гномы - не маги!
– Не все!- с гордостью глядя на сестренку, ухмыльнулся в бороду Дарин.
– Теперь знаю, что не все…- хмуро кивнул душегубец.- А тогда не знал. Поэтому решил, что сумма высоковата, для гнома-то… Ну и…
– Не заплатил?!- ужаснулась Лорин.- Вроде рыцарь, образованный человек… и такая свинья!
– Вот-вот!- встрепенулся призрак.- И тот кузнец меня так же обозвал. А я обиделся. И тюкнул его по темечку. Мечом… Два раза… Думал, кончились мои заботы. До самой смерти так думал… А потом, уже когда меня здесь заточили и я дух испустил, понял - все только начинается… Представь, брат - только-только навеки глаза закрыл, как чую - не отпускает! Не отпускает проклятый доспех!… Так и ходил тут, живым мертвяком, выл… А толку? Никто не услышит. Потом истлел, думал, теперь освобожусь, без тела-то!… А вот и нет. Не шахта моя тюрьма - доспехи эти!…
– Так ты их снять не можешь?…
– Не могу. Уже пытался… Уж сколько бился, и в колодце топил, и под обвал подставлялся - а им все как с гуся вода… Видать, хорошо меня тот кузнец словом тайным приложил, вечность теперь в них коротать придется, суставами железными по камням греметь… Я ведь даже наверх выйти не могу, это уже человеческие маги постарались. Вот и остается… убивать да золото копить. Как при жизни… Лучше б я и вправду душу дьяволу заложил!- с надрывом застонал душегубец.- В аду б горел, а все же общество! Чем вот так-то…
