— Ты выполняешь задание? Тот обидный вопрос, который ты задал мне в кафе, тоже был частью задания? Скажи мне, Кейд, почему я должна тебе что-то рассказывать?
— Потому, что я хочу помочь тебе. Я не в силах смириться с мыслью, что тебя кто-то обижает…
— Не думаю, что угрозы — что-то…
— К ним надо относиться серьезно! Наверное, ты думаешь, что кто-то из девушек сделал это из зависти. Вполне вероятно. Но, как говорится, возможны варианты.
— Я ничего не знаю, — отрезала она — запугать ее не получится.
— А ты подумай, — сказал Кейд, — вариантов может быть множество. Чтобы попасть в клуб, ты проходишь через цепь пикетчиков. Владельцы ресторанов и магазинов потеряли покой. Первым в списке мною подозреваемых стоит Винсент Пальмер. Это он подогревает ажиотаж.
— А что ты знаешь о Томми Гарднере, менеджере клуба? Возможно, он сознательно сотрудничает с Гарри Вульфом, зная, что тот опубликует любые сведения ради рекламы клуба?
— Никого не надо сбрасывать со счетов, в том числе и Гарри Вульфа. Публикуя интригующий материал, он тем самым сохраняет читателей для газеты, а для себя — возможность бывать в клубе, что, разумеется, ему по душе.
Еще одна версия: Кэти, блондинка, или, скорее, ее муж. Человек, ударивший такое хрупкое существо, способен на любой шаг. Его огорчает тот факт, что «звезда» — ты, а не Кэти.
— Да, теперь я вижу: ты — настоящий полицейский, — сказала Эшли. Умение Кейда все разложить по полочкам поразило ее.
— Так что последуй моему совету и позволь мне встать на твою защиту. Я хочу, чтобы ты…
— Нет.
— В чем дело? Ты слышала, что я говорил? Тебе может грозить опасность…
— Никто не будет мне указывать, что делать и как поступать! — прервала его Эшли. — Всю свою жизнь я только и следовала чужим советам да выполняла чужие указания. Причем люди считали, что желают мне добра. Теперь я сама все решаю, и советчики мне не нужны. — Эшли пошла в дом.
Кейд не пытался остановить ее. У него был наметанный глаз. Он сразу видел, когда женщина напугана.
А Эшли была именно напугана.
Кейд знал, что ей нужно дать время, чтобы она успокоилась и все хорошо обдумала. После чего, он был в этом уверен, Эшли придет к тому же самому выводу, что и он.
Кейд был нужен ей.
Посетители бара «Драй Док» повеселились на славу. Здесь устроили пирушку по поводу досрочного ухода на пенсию Макса Паркера, который в возрасте сорока пяти лет женился на женщине вполовину моложе себя и сейчас нянчил своего первенца.
С бумажных гирлянд в зале свисали оранжевые и красные воздушные шарики. Кейд, Джи Джи и капитан Гэвин сидели за столом недалеко от входа. Многочисленные гости, пришедшие в бар поприветствовать одного из самых лучших полицейских, уже почти разошлись. Но несколько столиков все еще было занято.
