– Что-нибудь тебе известно о моем отце?
Арнун печально кивнул:
– Он был захвачен в плен, ослеплен и отправлен на работы в химические сады под замком лорда Тайдена.
Поль почувствовал в груди острую боль. Ослеплен?
– Довольно необычная судьба для человека, занимавшего столь высокое положение. Обычно ослеплению подвергают чернь, чтобы потом превратить в рабов. Знать обычно казнят в коробке-лабиринте.
– В коробке-лабиринте?
– Говорят, что это особое состояние мозга и наведенная реальность, которая возникает благодаря определенному виду наркотиков. Это все, что я знаю. – Арнун снова задумчиво умолк.
– Значит, они экспериментируют с галлюциногенами?
– Не поэтому ли Белшейн был изгнан их трех поместий? За эксперименты над разумными созданиями?
– Так оно и было, – подтвердил Поль.
Его голос, однако, прозвучал чуть громче тихого шепота. Мысли его были далеко. Он думал об отце, о той боли, которую ему пришлось испытать, когда острый нож взрезал мягкие ткани вокруг глазного яблока… На глазах Поля выступили слезы, выступили и медленно покатились вниз по щекам.
– Не плачь, парень, сдержи слезы. То, что я должен тебе сказать, тебе необходимо выслушать со всем вниманием. Где-то за восточными горами, существует спуск вниз, на поверхность планеты. Почему? Кто построил его? Ни то, ни другое неизвестно. Твой прапрадед отправился на Калферон с экспедицией из девяти человек.
Поль сердито взглянул на Арнуна, его огорчило то, что незнакомец не высказал достаточно глубокого сострадания относительно судьбы отца.
– Я знаю эту историю. Он вернулся один и принес медальон. Остальные погибли под обвалом.
Арнун строго посмотрел на Поля:
– Нам грозит большая опасность, Поль. На карту поставлены жизни тысяч людей. Тот медальон герцога Вайтина Бенэярда был не просто украшением. В нем спрятана та сила, которая когда-то создала наш мир и которая теперь может его разрушить.
Утверждение Арнуна показалось Полю невероятным.
– Сила, которая создала этот мир? И может его разрушить? Я не понимаю.
– Боюсь, Поль, что я тоже не в силах этого понять. Один только герцог Вайтин имел понятие о том, что находится внутри. Должно быть, это действительно страшная сила! Вспомни, что он добровольно отправился в изгнание на полуостров Медок, чтобы жить там сколь возможно уединенной жизнью. Может быть, он боялся, что его начнут расспрашивать те, кто знал о его путешествии на Калферон. И он не смог бы ничего скрыть, если бы ему вкололи столь сильную сыворотку правды, как стиранотид…
