Впрочем, ничего особенного и в самом деле не произошло. Папа оказался прав: гул самолетов не только не усиливался, а, напротив, стал удаляться. Но теперь мы услышали грохот проезжавших мимо орудий — словно тяжелые мельничные жернова, они прогромыхали по улице. А потом и этот шум затих, как-то сразу оборвался.
Мама, по-прежнему крепко держа мою руку, уговаривала меня спать: никакая опасность нам больше не грозит и папа постоянно на страже. Я стал думать о ладане, о блохах, о ведьме и ее внуке Вилли, который спит в соседней комнате. И вдруг словно куда-то провалился, будто скользнул в темную щель, в открытый канализационный люк на мостовой. И мамина рука уже не могла меня удержать.
* * *
Я проснулся оттого, что в комнате горел свет — слабое мутно-желтое мерцание газовой коптилки. Мне казалось, что все это я вижу во сне. Мама и папа сидели слева и справа от меня на кровати, выпрямившись, смертельно бледные, с испуганными глазами.
— Мам… — робко позвал я.
Она молчала. И неотступно глядела на дверь. Я обратился к папе, но и он не взглянул в мою сторону, а смотрел куда-то поверх меня — на дверь, так же как и мама. Я затаил дыхание, меня душили страх и возмущение. Почему никто из них не обращает на меня внимания?
— Кто-то стучится? — спросил я папу.
— Ломится в дверь, — сказал папа, и я заметил, что у него дрожат губы. Он, видно, здорово волновался. Глаза у него стали похожи на два узеньких бокальчика, в которых беспокойно снуют взад-вперед две крохотные рыбки.
Настоящий кошмар! Среди ночи, когда всем полагалось крепко спать, кто-то изо всей силы дергал ручку двери.
— Это ведьма, — прошептал я.
Сердце мое стучало слабо, но часто-часто, точно игрушечный барабанчик.
— Ступай погляди, кто там, — сказала мама, бросив на папу повелительный взгляд.
Папа спрыгнул с кровати — второй раз за эту ночь — и побежал босиком в ночной рубашке к двери.
— Кто там? — негромко спросил он. Мужской голос из-за двери ответил:
— Сейчас же откройте дверь, мне надо покормить моих крысят.
Мы с папой прямо обомлели. Но мама ничуть не растерялась.
— Это еще что за чертовщина? — спросила она с негодованием, плотнее стягивая на груди ночную рубашку.
— Папочка, не открывай! — взмолился я.
— Кто вы такой? — вежливо, хотя и недовольно спросил папа.
— Вилли.
Так вот кто это был — Вилли! Конечно, это ведьма его сюда послала. И еще неизвестно — зачем.
— Ну и что вам нужно? Мы уже в постели.
— Я пришел накормить моих крысят, — настойчиво повторил Вилли.
