Аннабет улыбнулась.
– Ты ведь сам страдаешь от этого. И окружающих это задевает. Слава Богу, у меня мягкий характер.
– Да уж, прямо скажем, мне крупно повезло.
Джозеф рассмеялся.
Аннабет легонько подтолкнула его локтем в бок.
– Смотри-ка, какой прогресс! Я на тебя хорошо влияю. В следующий раз обсудим твои отношения с Тони.
И тут Джозеф нахмурился.
– Дорогая, у тебя не хватит времени разбираться в этом.
– У меня уйма времени, Джозеф.
– Одиннадцать месяцев – это не так уж и много.
– Я могу остаться дольше. Работать над документами можно где угодно, в том числе и в долине Датчмен.
– Но твой дом в Южной Каролине…
– Там моя семья. А мой дом там, где я захочу. Может быть, и здесь.
Джозеф не ответил. И вообще никак не отреагировал на ее слова. Аннабет смотрела на него, пытаясь угадать его мысли. Да, он не очень-то верил в то, что она сказала, в ее намерения.
Ничего, пусть пройдет какое-то время. Он убедится, что она не бросает слов на ветер. Она не Кэролайн. И не из тех, кто ищет приключений. Ее не страшат трудности фермерской жизни. Только бы рядом был родной человек.
На дороге появились две машины: грузовик и автомобиль Аннабет.
– Вон Тони привез твою машину, – сказал Джозеф. – Легок на помине.
В грузовике приехала Мэри Луиза. Тони поздоровался с Аннабет, Мэри Луиза – с обоими.
– Ну, племянничек, – сказала она. – Что-то я все время застаю тебя здесь, у мельницы. Правда, такой денек выдался, что грех работать.
Ответила Аннабет:
– Да, прекрасная погода. Тони, спасибо, что привез мою машину. Все в порядке?
Тони похлопал ладонью по капоту.
– Пришлось повозиться. Она же не новая. Но, надеюсь, послужит еще.
– Аннабет, дорогая, – вмешалась Мэри Луиза. – Просто не знаю, как это тетя Фло тебя отпустила тогда в такой дождь.
– Она предложила остаться, но я отказалась, – сказала Аннабет, слегка покраснев. – Тони, я сейчас расплачусь за ремонт.
Аннабет ушла в дом. Мэри Луиза обратилась к Джозефу:
– Завтра День Благодарения, и вся семья, как обычно, соберется у нас. Ты приедешь?
Джозеф задумался, прежде чем ответить. Он уже лет пять не отмечал этот день с семьей. После женитьбы на Кэролайн он ездил с ней к ее родителям, а потом… Потом ему никто не был нужен. Хотя иногда явно не хватало общения с родственниками, их участия. И сейчас Джозеф склонен был поддержать традицию. Но если он примет приглашение, как же Аннабет? Они не обсуждали вопрос о празднике, но он думал, что они будут вдвоем здесь, на ферме. Она вроде бы никуда не собиралась.
