Да, но как же получилось, что они так отдалились друг от друга? Отдалились настолько, что в трудный момент Диана не решилась обратиться к сестре и осталась совсем одна?..
У Кристины тоскливо сжалось сердце.
Поглощенная этими невеселыми думами, она чуть было не проехала мимо больницы. Но вовремя спохватилась и затормозила.
За те годы, что Кристины не было в Сакраменто, больница успела разрастись. Когда-то она размещалась в одном здании, а теперь это был целый больничный комплекс. Что ж, ничего удивительного: население городка стремительно увеличилось, а значит, и больных стало гораздо больше, чем раньше.
Оставив машину на стоянке, Крис опрометью кинулась к подъезду.
«Господи! Только бы мне застать ее в живых! Прошу Тебя, Господи! Дай мне с ней повидаться! — задыхаясь, молила она. — Я не прошу о чуде… а хочу лишь успеть сказать, что я люблю ее… Господи! Сделай милость… я должна с ней поговорить…»
В полутемном вестибюле никого не было. Звуки шагов гулким эхом отдавались от кафельного пола.
Кристина торопливо приблизилась к регистратуре. Никого…
Она прислушалась.
Из глубины коридора доносился стук пишущей машинки.
Крис позвонила в звонок, снова прислушалась… Никто не откликнулся.
Она еще раз нетерпеливо нажала на серебристую кнопку и позвала:
— Эй! Есть тут кто-нибудь?
— Это ты, Кристина? — вдруг раздался за ее спиной знакомый голос.
Крис обернулась.
На другом конце вестибюля стояла темноволосая женщина.
— Мадлен!
Кристина кинулась к ней и, не теряя времени на приветствия, выпалила:
— Ну как она? Хотя нет… это ты еще успеешь рассказать… Ты лучше скажи, где она? Как к ней пройти?
— Пойдем. Я отведу тебя к маме, — чуть слышно произнесла Мадлен.
— Зачем? Я не к ней приехала! — запротестовала Крис, но вдруг заметила, что глаза Мадлен опухли от слез, и тихо ахнула. К горлу подступил комок…
— Пойдем, — повторила Мадлен, протягивая руку.
— Что… случилось? Скажи…
— Тебе все расскажет мама…
Кристина всхлипнула.
— Нет-нет… Ты сама скажи… Я хочу услышать от тебя… Пожалуйста!
Мадлен смерила Крис долгим взглядом. В темных глазах блестели непролитые слезы.
— Ее больше нет, — прошептала она.
— Нет? Как это нет? Что ты говоришь? — Крис сдерживалась из последних сил, чтобы не сорваться на крик.
Она была сейчас готова поверить во что угодно, в самый нелепый вымысел, лишь бы не впускать в сознание горькую правду…
Ее сестра не может умереть! Не может — и все! В их семье такое невозможно. Трагедии — это что-то далекое, о чем пишут в газетах, чтобы пощекотать нервы читателям. Она и сама расстраивалась, прочитав подобную историю, но тут же забывала о ней, потому что на следующей странице обнаруживала объявление о продаже телевизора — как раз такого, который давно мечтала приобрести…
