Ее размышления были прерваны появлением Бена. В руках он держал поднос с едой, от которой исходил восхитительный аромат.
— Пора вставать, соня. Надеюсь, ты проголодалась?
— Умираю с голоду, — ответила Тиа, садясь в постели, и Бен поставил поднос к ней на колени.
Внезапно до нее дошло, что на ней нет одежды. Покраснев, она натянула простыню до подбородка и вопросительно посмотрела на него.
— Я тебя раздел. Разве я мог позволить, чтобы ты спала в мокром?
— Спасибо. — Голос Тиа был напряженным. — Что еще ты себе позволил?
— Ничего. Может, я и подонок, но тем не менее не способен заниматься любовью с женщиной, которая меня не чувствует. Когда я тебя люблю, то хочу, чтобы ты наслаждалась вместе со мной. — Он одарил Тиа такой соблазнительной улыбкой, что она сразу вышла из себя.
— Пошел к черту!
— Ешь быстрее. После того как ты оденешься, я поведу свою жену на верхнюю палубу и представлю остальным пассажирам.
— Перестань нести чушь! Я уже выполнила роль твоей жены.
— Как бы ты сама объяснила людям, почему мы с тобой находимся в одной каюте? Тебе больше нравится выступать в роли моей шлюхи?
— Черт бы тебя побрал, проклятый бабник! Тебе обязательно надо настоять на своем? Может, мне больше нравится быть шлюхой, чем твоей женой?
— Послушай ты, маленькая ведьма, — процедил Бен сквозь зубы, — многие женщины позавидовали бы твоему положению.
— Такие, как Кэролайн Баттерсби?
— Да. Каро была бы в восторге, живя со мной в одной каюте и играя роль моей жены.
— Тогда почему ты на ней не женился?
— Я не хочу жениться ни на ком.
— Прекрасно. И я тоже не хочу выходить замуж.
— Я поступаю так только для твоего блага. Мне от этого нет никакой выгоды.
— Хорошо, Бен, я буду продолжать играть этот спектакль, но только до тех пор, пока мы не достигнем Австралии. Затем каждый из нас пойдет своей дорогой. Договорились?
— Как скажешь, дорогая.
Джереми Кумбз приятно удивился, когда Бен познакомил его с Тиа. Она выглядела потрясающе в летнем муслиновом платье, с распущенными золотистыми волосами, обрамляющими красивое лицо. Она была миниатюрной женщиной, но казалась выше из-за того, что спину держала прямо, а подбородок ее был гордо вздернут. Капитан представил их другим пассажирам, и все сразу поверили в то, что они супружеская пара, на что Бен и рассчитывал. Каждую ночь они спали вместе, но Тиа упорно отвергала его домогательства, а у Бена не было никакого желания принуждать маленькую упрямицу. Но к сожалению, он знал, что долго терпеть эту сладкую пытку не сможет.
