– …Даже приблизительно не мог угадать его вес. Парень тощий, как скелет. Наверно, набил карманы монетами. Но что было делать? Пришлось вручить ему приз.
– …А она и спрашивает: «У вас бывает оранжевая сахарная вата? Понимаете, если малыш ее уронит, хочется, чтобы она была незаметна на рубашке».
– …Отличный день, дела идут на славу. Давно такого не было.
– …Жарко, говоришь? Это еще цветочки. Погоди денек-другой, вот тогда станет действительно жарко.
Наконец голоса работников парка тоже затихли вдали.
В наступающей темноте ярко-красная кожица засахаренного яблока поблекла, стала грязно-пурпурной. Вдруг яблоко откатилось в сторону: его толкала темная тень.
Натан напрягся и вздрогнул всем телом.
Джорди рядом с ним сдавленно всхлипнула: наверно, зажала себе рот, чтобы не завизжать. Потом до него донесся ее тихий, непривычно жалобный голос:
– Крыса. О… ой.
Глава VIII
ЦАРСТВО ЛЮДОЕДОВ?
.
– Она нас не тронет, – успокоил ее Натан, а про себя добавил: «Надеюсь».
– Где одна крыса, там и остальные, – простонала Джорди. – Но, наверно, ты прав. Засахаренные яблоки для них вкуснее, чем люди.
Натан и Джорди затаили дыхание, глядя, как с наступлением ночи серая крысиная тень становится все чернее и чернее.
– Долго мы тут будем сидеть? – осмелился спросить Натан.
– Тс-с, – прошипела в ответ Джорди. По дорожке загрохотали тяжелые шаги.
Прямо перед сценой остановились массивные черные ботинки с окованными сталью носами. В нос Натану набилась пыль, глаза начали слезиться.
– Пошла вон! – хрипло закричал громкий бас. – Брысь отсюда!
Нахальная крыса, не испугавшись ни внушительных ботинок, ни громкого голоса, неторопливо потащила засахаренное яблоко в тень, словно досадуя на невежу, прервавшего ее трапезу.
– Тьфу ты, черт! – проворчал бас. – Только крыс нам и не хватало.
На другом конце дорожки показались высокие черные кроссовки. Они приблизились и остановились возле Стальных Носов.
– Все в порядке? – спросил другой голос.
– Клыкастый! – ахнул Натан.
– Ворота заперты, заборы крепкие, все фонари горят, – бодро доложили Стальные Носы.
К ним присоединилась пара босоножек на толстой подошве.
– А, Мэри, вот и ты, – приветствовал ее Клыкастый и обратился к Стальным Носам: – Сегодня ночью гляди в оба. Тут шастают какие-то ребятишки. Могут быть неприятности.
– Вы как следует везде посмотрели? – спросила Мэри. – Все посетители ушли?
– Никого не осталось, кроме нас, чудовищ, – ответили Стальные Носы. – Ха-ха-ха!
Мэри и Клыкастый издали странные звуки, напоминавшие смех. Но звучал он невесело.
