Вот так новость.
– А есть разница? – спросил я.
– Боюсь, что есть, – ответил Дональд. – Мне кажется, вы просто отлыниваете.
– Да нет.
– Мы же хотим, чтобы мистер Холл был доволен, правда?
– Наверно.
– Так подключай один участок за другим, будь добр.
– Ладно.
– Кстати, – продолжал он. – Ваша униформа готова. Я прослежу, чтобы вам ее доставили надлежащим образом.
– О… ну ладно. Э-э, а зарплату нам никак получить нельзя?
– Зачем?
– Ну, на еду и разное… – С мистером Холлом имеется договоренность, что вам предоставляется возможность пользоваться столовой трижды в день.
– Я знаю.
– Следовательно, деньги вам не нужны.
– Но там у него только требуха и сардельки.
Повисла пауза.
– Вам что, значит, – не нравятся сардельки мистера Холла?
– Да, но… – Тут в трубке запикало. – Это моя последняя монета.
– Ладно, – сказал Дональд. – Держи меня в курсе.
На этом телефон умер. Я набрал в грудь побольше воздуху и прошел через площадь к «Гербу каменщика». За стойкой владелец старательно раскрашивал законцовки крыльев своего аэроплана. В качестве приветствия кивнул и сообщил, что мои «приятели» уже взяли мне пиво. Тэм и Ричи сидели за тем же столиком, что и прошлым вечером, даже на тех же стульях. Когда я сел, они тихонько рассказали, что владелец приставал к ним со всякими расспросами насчет оградостроения.
– С какими расспросами? – спросил я.
– С обычными, – ответил Тэм. – Почему они все время вопросы задают?
– Может, ему интересно, – предположил я.
– Я ж не хожу и не спрашиваю ни у кого, кем они работают, правда?
– Нет, вроде.
– Мне, блядь, только пинта нужна.
– Ты только ее и получишь. Дональд говорит, что зарплата нам не полагается.
Я посмотрел на лица Тэма и Ричи: интересно, сознает ли Дональд последствия? Не отправляя нам зарплату, он, как ни верти, отрубает у этих двух питание. По своему опыту я знал, что они могут работать днем, только если вечером их ждет пиво. Дональд, похоже, этого не понимает, а заставлять их двигаться, как обычно, придется мне. Мне выдавать им ссуды до тех пор, пока он не решит нам заплатить. И, разумеется, иметь дело с Братьями Холл тоже мне.
Как бы там ни было, наша следующая встреча с ними состоялась только на следующий день, когда мы уже закрепили и натянули большую часть проволоки. Ричи неожиданно заметил, что к нам со стороны комбината приближается Джон Холл, и мы все вдвое усерднее занялись своими соответствующими делами.
– Он тут ни к чему не придерется, – сказал Ричи. – Прямая намертво.
