Действительно, ночная темень по краям воображаемого луча была более плотной. А звезды в светлой полосе казались не голубоватыми, а розовато-желтыми, пульсирующими; они то увеличивались в размерах, то снова превращались в крохотные точки, похожие на головки гвоздей, вбитых в потолок Вселенной.
– Сам не спишь и мне не даешь, – ворчливо заметил отец, усаживаясь рядом.
– Нет, почудилось… – сказал в ответ Глеб, все еще занятый своими мыслями.
– Ты о чем?
– Мне показалось, что холм светится. Ну, как прожектор.
Отец посмотрел вверх и улыбнулся:
– В твои годы среди ночи мне такое иногда мерещилось… Это оптический обман, сынок. Выпуклый рельеф – в данном случае возвышенность – отражает больше света, нежели плоская равнина, да еще и покрытая лесными зарослями.
– Возможно…
В голосе Глеба слышалось сомнение.
– Поверь мне на слово.
– Верю. Как ты думаешь, есть там вход в пещеры или нет? – резко изменил тему разговора Глеб.
– Скоро узнаем.
– А все-таки?
– Скорее всего, есть. Но лучше бы его не было.
– Батя, ты что!? Мы потратили столько сил, энергии, чтобы разгадать тайну плана – и на тебе.
Фактически мы уже открыли дверь, нужно лишь войти внутрь.
– Боюсь, эта дверь может привести нас в преисподнюю.
– Это было бы самое гениальное открытие в мировой истории.
– Не смейся. Чем больше я думаю об этом деле, тем меньше оно мне нравится. Интуиция подсказывает, что нужно замаскировать вход в камеру и бежать отсюда, куда глаза глядят.
– Наверное, на тебя так действует излучение.
– Не исключено. Я действительно чувствую себя не в своей тарелке. Нервы натянуты, как струны. Для меня это ново.
– Зато я в норме. Но тоже волнуюсь, если честно.
Николай Данилович встал, потянулся и сказал:
– Похоже, нам уже не уснуть. Поэтому готовь завтрак, а я займусь материальным обеспечением нашего похода в преисподнюю.
– А я думал, ты сдрейфил…
– «Быть или не быть, вот в чем вопрос…» Помнишь?
– Спрашиваешь…
– Ах, эти вечные сомнения и колебания, присущие, как нас обзывали партайгеноссе, «гнилой» интеллигенции, которые, словно зараза, разъедают изнутри мой здоровый рабоче-крестьянский организм…
Не нужно было ни мне, ни нашим дедам-прадедам сочетаться браком с представителями дворянства и образованными дамочками, взращенными под бдительным присмотром компартии.
– Хочешь меня предостеречь?
– С тобой еще сложнее. По-моему, ты никогда не женишься. Бегаешь по девкам, как племенной бык по стаду. И пока не видно, чтобы хоть кто-нибудь из лучшей половины человечества поймал тебя на крючок.
