Он судорожно сглотнул.
— И куда же ты пойдешь?
Она отвела глаза.
— Не знаю, но можешь не беспокоиться, у меня все будет хорошо.
— Да, у тебя все будет хорошо, потому что ты останешься здесь. В розовых комнатах, которые тебе так нравятся.
— Останусь здесь? Чтобы смотреть на тебя и вспоминать этот вечер? Твои поцелуи пробудили во мне… новые чувства. Мне показалось, что это начало чего-то большего. Как я могу остаться и постоянно видеть рядом с тобой леди Гермиону? Ведь ты будешь обнимать ее так же, как сейчас обнимал меня. Как я смогу уходить в розовые комнаты и проводить время в одиночестве? Я обычная женщина, сэр, а не волшебная фея.
— Нет, ты волшебная фея. И все будет не так, как ты думаешь. Я люблю тебя. Керсти Я полюбил тебя, когда… когда у меня еще не было права тебя любить, потому что ты была слишком юной. Раньше я думал, что сделать тебя своей будет просто. Я ошибался. Но ты станешь моей. Я никуда тебя не отпущу.
— Ты должен меня отпустить. Я хочу спать. Пожалуйста, отправь модистку обратно, когда она прилет. Сегодня был очень трудный день. Я многое узнала и многое поняла. Забудем наш разговор. Спасибо за заботу обо мне. Больше я не причиню тебе хлопот.
Мысли теснились в его голове. Он чувствовал, что должен принять решение сегодня, сейчас — и к черту последствия!
— Я раздумал жениться на леди Гермионе.
— Но твои родители считают, что вы прекрасная пара, не так ли?
— Они считают, что этот брак с титулованной женщиной укрепит мое общественное положение. Только и всего.
Керсти заморгала. Глаза ее наполнились слезами.
— Значит, ты должен на ней жениться. Твои родные желают тебе добра.
Как благоразумна эта женщина, без которой он не может жить!
— Может, я и женюсь, — проговорил Макс, испытующе глядя на Керсти. — Может, женюсь и буду появляться с супругой в свете.
— Вот и хорошо, — пробормотала Керсти. — Мы не можем всегда получать только то, чего желаем.
— А я считаю — можем: Леди Гермиона не любит меня, а я не люблю ее.
— Но она хочет стать твоей женой, — возразила девушка. — Я в этом уверена И она будет тебе хорошей супругой.
— Она будет раздражительной и требовательной, но это лишь облегчит мое положение.
Макс привлек Керсти к себе и снова поцеловал. На сей раз поцелуй был долгим и страстным. И на сей раз она на него ответила.
Наконец они отстранились друг от друга, и Керсти, с трудом переводя дух, проговорила:
— Каким образом это облегчит твое положение? Ведь ты сказал, что леди Гермиона будет раздражительной и требовательной .
