– Прошло несколько дней, он может быть где угодно, – простонал Мюллер.
– Да если хотите, его можно считать исчезнувшим с момента отъезда из лаборатории на отдых в окрестности Кейптауна, – раздраженно сказал Ван дер Вестхьюзен. – Вы уверены, что это он говорил с вами по телефону? Может, звонил кто-нибудь другой?
– Нет, мы связались с отелем. Он расплатился и съехал в тот же день, как позвонил нам. Известно также, что в крупных аэропортах он не появлялся.
– Он знал, что за ним будет погоня, – сказал Ван дер Вестхьюзен. – Куда бы он ни собирался – в Америку, Россию или Китай, – ему придется искать помощи и защиты. Он белый и беглец из Южной Африки. В Родезии у нас свои люди – туда он вряд ли направится. Без надежных документов ему предстоит изрядно попотеть на каждом метре пути через Черный континент.
Ван дер Вестхьюзен говорил быстро, безостановочно, не ожидая от собеседников подтверждения своим словам.
– Наши люди в Замбии его сразу бы засекли. Эразмусу пришлось бы долго объясняться с замбийцами, прежде чем он склонил бы их к выдаче разрешения на проезд. Белому из Южной Африки они не стали бы доверять. Итак, Родезия и Замбия отпадают. Вообще сухопутный маршрут не выглядит надежным... Эразмус это, несомненно, понимал. Но подумайте о морском путешествии из Кейптауна!
– Списки пассажиров проверены, – напомнил Мюллер.
– Вы забываете про грузовые суда. Он мог забраться на любой корабль, вышедший из Кейптауна за последние несколько дней.
– Но это же чудовищно! – воскликнул профессор Уилсон. – Доктор Эразмус в роли зайца!
– Воровать государственные секреты тоже чудовищно, – сказал Ван дер Вестхьюзен. – Эразмус способен решать сложные научные проблемы, так трудно ли ему изобрести способ покинуть Южную Африку незамеченным?
– Но я хорошо знаю доктора Эразмуса, – запротестовал профессор Уилсон. – Он совсем не такой человек.
– Профессор, мы сейчас занимаемся вопросами государственной безопасности. Среди прочего работа научила меня не позволять своим эмоциям воздействовать на оценку ситуации. Мало вероятно, что Эразмус все еще в Южной Африке. Если он не отбыл, мы изловим его через несколько дней. Если же он находится вне пределов Южной Африки, нам надо его вернуть, надо организовать операцию по розыску за границей. Инстинкт подсказывает мне, что доктор Эразмус сбежал из Южной Африки, но не по суше, а на грузовом судне.
– Грузовые суда курсируют вдоль восточных и западных берегов Африки, – бесстрастно вставил Мюллер. – А некоторые направляются прямо в Австралию. Беглец может быть сейчас в любой точке земного шара.
