– Да, ты верно заметил – можно с ума сойти.
В клубе пока еще не было давки. Оркестр не начинал играть, и из громкоговорителей неслись монотонные ритмы какой-то конголезской пластинки. Проныра усадил Лору за столик у окна, а сам вышел на балкон. Как раз вовремя: два африканца вылезали из белой "кортины", поставленной неподалеку от машины Лоры. При свете уличных фонарей Проныра не мог рассмотреть их лиц, но запомнил номер "кортины". Они зашли под навес над входом в клуб, и Проныра потерял их из виду.
– Сейчас они будут здесь, – сказал Проныра Лоре. – Два долговязых африканца. Глаз с них не спускай, а еще лучше – старайся им глаза намозолить. Я скоро вернусь.
– Подожди! – тревожно сказала Лора. – Не оставляй меня одну!
– Ничего с тобой не случится. Они зайдут и сядут так, чтобы наблюдать за тобой. Закажут выпивку, посмотрят, чем мы будем заниматься, и, наверное, поплетутся за нами, когда мы уйдем.
– Зачем?
– Им что-то нужно, и они думают, что это находится у нас. Попробуем внушить им, что это так и есть. Мы сами им ни к чему, поэтому не бойся. Я кое-что улажу и через минуту вернусь.
Шагая к кабинету управляющего, он увидел, как двое вошли в зал. Постояв и осмотревшись, они двинулись в направлении столика, за которым сидела Лора.
Проныра зашел в кабинет управляющего и попросил разрешения позвонить.
– Эй ты, дикарь азиатский, – гаркнул он, когда его соединили с фотоотделом "Обсервера", – оторви-ка задницу от стула и дуй сюда, в "Холлиан"... Да, со всей амуницией, вспышкой и всем прочим... Знаю, что поздно и тебе надо баиньки, но дело срочное... На полчаса, не больше. Вот что мне нужно: перед клубом стоит белая "кортина", через два автомобиля от Лориной машины. – Он назвал номер. – Сними ее несколько раз, а потом жди – два парня выйдут из клуба. Ты их с ходу узнаешь – они появятся сразу за мной и Лорой. Мне нужны их портреты. Доходит до тебя? Портреты, то есть рожи, крупным планом, да, как в полиции снимают. Что?.. Не бойся, они будут слишком заняты нами, чтобы обратить на тебя внимание. Ты мне за эти снимки головой отвечаешь. Чтобы утром они были у меня на столе!.. Нет, друг мой, историю с ученым-беглецом я бросил. Это связано с контрабандой зерном. Так-то вот, я к ней вернулся. Ну, собирай манатки – и живо сюда!
Проныра возвратился в зал и сел рядом с Лорой. Она заказала ему пльзеньского, сама же пила лимонад с горчинкой. Он налил себе бокал пива и поднял его:
– За статью о маисе!
