– Я – последний из Патерсов в своей ветви. И свое обещание подарить родителям внука до своего тридцать девятого дня рождения я выполню.
– И ты надеешься, что я помогу тебе в этом?!
Он еле удержался от того, чтобы не засмеяться:
– Да, ты права.
Алисия сжала кулаки. Ей так хотелось стереть с его самонадеянной физиономии эту противную усмешку. Она никогда не встречала человека, более уверенного в себе, чем этот тип.
Она судорожно пыталась понять, зачем отцу надо было лететь через океан, чтобы привезти ей мужа. Ведь он всегда с презрением относился к богатым. Видимо, он уже отчаялся. Ну что же, она тоже. Но ведь он как будто продает ее с аукциона!
Горячие слезы навернулись на глаза Алисии, но она сумела удержать их. Мама никогда бы не позволила отцу так поступать с дочерью.
– Бывают и худшие партии, чем я, мисс Лемос, – снова подал голос Кристос.
Она почувствовала иронию, но не смогла даже улыбнуться.
– Муж остается мужем, а мне он не нужен.
– Большинство женщин грезят о том, чтобы выйти замуж. Это мечта любой греческой девушки.
– Я не любая.
Он засмеялся:
– Это вы так говорите, но я уже усвоил, что все женщины одинаковые. В вас всех заложена определенная программа.
– А в вас нет?
– Свою программу я хотя бы не пытаюсь прятать. Мне нужны дети, я хочу их. – Он изучал ее пристальным взглядом, как будто она была скаковой лошадью. – Ты молода. Ты будешь идеальной матерью.
Она вздрогнула:
– Но я не хочу быть матерью. Он равнодушно пожал плечами:
– Мы можем пожениться сегодня. Здесь. Будем только мы. Боюсь, твой отец не приедет.
Алисия легко могла бы ударить его сейчас. Ведь она точно знала, для чего Кристос Патере хочет жениться на ней. Ему нужно ее приданое. Ее приданое и связи ее отца. Когда Дериус отойдет от дел, Кристос унаследует всю его империю.
– Тебе не кажется, что ты слишком уверен в себе? – спросила она.
– Так говорят мои критики.
– У тебя их много?
– О, масса, – засмеялся он.
Она сжала зубы. Для него это была лишь шутка, игра, он играл с ней, как кошка с мышкой. Она с трудом держала себя в руках, но эта неприятная ситуация все больше угнетала ее.
– Ты сумасшедший, если думаешь, что я выйду за тебя.
– Твой отец уже согласился на женитьбу, и приданое уже готово.
– Так передай ему, что свадьбы не будет!
– Я не могу этого сделать. Ты нужна мне.
– Вне зависимости от того, что вы оба думаете, я не настолько слабохарактерна и глупа, – проговорила она, глядя на него в упор. – Если у вас проблемы со слухом, то я еще раз повторяю: я не выйду за вас, мистер Патере. Лучше состарюсь в этом монастыре, чем возьму вашу фамилию.
