— Ты, — прохрипел Прайд, внезапно севшим голосом, — это ты написала донос на Макса?!
— Да я, — прошипела Марриет злобно давя сигарету в лужице крови на письменном столе.
— Но ты же мать?! — с ужасом пролепетал Прайд.
— Он мог угадывать мысли, и со временем эта его способность прогрессировала. Он становился опасен.
— Ты чудовище, — прошептал Прайд, рука его невольно потянулась к бластеру.
— И ты выстрелишь в женщину? — презрительно усмехнулась Марриет.
Прайд конвульсивно стиснул рукоять бластера так, что побелели суставы:
— Нет… Не могу!
— Ты всегда был импотентом! — презрительно захохотала Марриет и стремительно выхватила из кармана забрызганного кровью халата советника миниатюрный излучатель, используемый в хирургии как скальпель.
— Ну, что же ты?! — визгливо выкрикнула Марриет. — Ты же меня ненавидишь! Убей меня!!!
— Я устал даже для ненависти, — апатично пробормотал Прайд. — Надо же когда-нибудь разорвать этот порочный круг…
Прайд с трудом поднялся на ноги, все еще держа бластер в руке, потом, как бы спохватившись, невесело усмехнулся и отшвырнул его в сторону.
— Я в женщин не стреляю… даже в таких, — вяло пробормотал Прайд.
— Ах, как благородно! Ах, как по-рыцарски! Зато я с вами такое делаю… — Лицо Марриет исказилось. Глаза закатились и на губах показалась пена. Выставив перед собой излучатель она двинулась на Прайда.
«Она — больна! Это похоже на эпилепсию», — Прайд упрямо тряхнул головой и едва слышно повторил:
— Я в женщин не стреляю.
Когда короткое тонкое лезвие белого луча вспороло кожу на груди Прайда, кто-то с силой оттолкнул его в сторону, и упругая огненная струя заряда, выпущенного из бластера, отбросила тело Марриет к стене.
— Зато я, стреляю куда ни попадя, — флегматично пробормотал Джо, стоя в дверном проеме, чуть наклонив голову, чтобы ненароком не стукнуться затылком о притолоку. — А вас, Прайд, как всегда тянет на подвиги?
Прайд не откликнулся. Безвольно, словно внезапно сдувшийся воздушный шар, он опустился на колени рядом с телом Марриет. Глаза у нее чуть подернулись пеленой и приняли почти нормальное выражение.
— Мне… надо было тебя… давно убить… Все бы сейчас было… по другому. — Тело Марриет забилось в судорогах, потом затихло и она еще успела прошептать:
— Убить… с самого начала… При первой встрече… Но я… не смогла. Сама не знаю… почему…
Прайд осторожно закрыл глаза Марриет, застывшие в последнем удивлении, которое теперь будет длиться — вечно…
— Я и не знал, что вы столь сентиментальны, — проворчал за спиной Прайда Джо.
