Прайд минуту постоял на коленях, словно беззвучно молясь, а потом, тяжело и медленно встал, судорожно сжимая в руке рукоять бластера.
«Жечь! Убивать!» — пошатываясь Прайд поднялся на площадку где лежал поверженный убийца Крисс.
Разгоравшийся пожар на крыше теперь позволял хорошо разглядеть его лицо…
— Макрой?!
— Ты до сих пор жив, Прайд, — почти удовлетворенно пробормотал Макрой, в горле у него булькнуло и на губах появилась розовая пена.
«Да», — вяло подумал Прайд, — «смерть постоянно бродит где-то рядом, но каждый раз, как только она собирается заняться делом, под руку ей попадает кто-нибудь из моего ближайшего окружения, кто-нибудь из тех, кто мне… не безразличен».
— Зачем ты это сделал? — бесцветным голосом спросил Прайд.
— Что ты имеешь в виду? — зло пробулькал Макрой.
Не отвечая Прайд протянул руку, за которую Макрой сделал слабую попытку укусить, и ощупал голову Макроя безвольно болтающуюся на обмякшей шее. За левым ухом приютилась крошечная микросхема, даже не имплантированная под кожу, а впившаяся в нее множеством тоненьких ножек.
Прайд гадливо морщась поддел микросхему ногтем и с усилием рванул.
Тело Макроя выгнулось дугой, а потом обмякло.
На первый взгляд могло показаться, что Макрой умер. Но вот он открыл глаза, подернутые пеленой близкой смерти, и слабо шепнул глядя сквозь Прайда:
— Спасибо. — Потом его голос превратился в едва уловимый шелест. — Я был прав почти во всем… Но я переоценил свои силы… ОНО оказалось слишком сильным, а я… Я всегда был слабым… Но самое страшное, что в ЭТОМ что-то есть… притягательное. Ты словно становишься частицей одного огромного и сильного… организма… Это страшнее даже, чем эффект… толпы… Может быть потому… что я… подспудно… всю жизнь… был готов… к этому… Не то, что ты… Ты всегда был… сам по себе… Мне жаль, что погибла девчонка… а не… ты. Ты разрушитель, Генри, ты… ты всегда был индивидуалистом-одиночкой… По закону жанра… такие всегда должны… погибать… А в ЭТОМ… сокрыты… такие потенциальные возможности… Я… пусть краткое время, но был… Мы были… — Макрой забился в судорогах и закашлялся. Пена на его губах стала алой.
— Успокойся, — устало сказал Прайд, — твой мозг просто окончательно еще не освободился от этой заразы.
— Нет, — захрипел Макрой, — тебе этого никогда не понять… И поэтому я… я… не скажу… тебе… кто является носителем схемы… ставшей коммутационным центром… нашей… нашим… нашим… — тело Макроя конвульсивно дернулось и застыло. Глаза широко распахнулись и остекленели.
