На следующий день он наблюдал, как Лорен в коротких шортах изо всех сил тянется вверх, пытаясь подвесить к навесу садовые качели, и чувствовал себя извращенцем-вуайеристом. Ни больше ни меньше.
Если бы Лорен Хьювет узнала, как ее тело действует на мужчин, она бы, вероятно, стала опасна. Трэвис, хоть убей, не понимал, зачем он сказал ей об «Алиби», — это место имело дурную репутацию. С тех пор он молил Бога, чтобы Лорен просто забыла об этом и предпочла посетить приходское собрание в церкви. Он надеялся, что девушка слишком увлечена оформлением этого старого домика, чтобы найти в себе достаточно сил еще и на то, чтобы ввязываться в серьезные авантюры.
Но он ошибался.
Лорен еще раз взглянула на себя в зеркало, нанесла на шею капельку духов и вышла из дома. Ее тревожила идея похода в бар в одиночестве, и она предварительно позвонила Сьюзен в поисках моральной поддержки. К несчастью, у той уже была назначена встреча с ее ненаглядным дружком, но она любезно предложила прислать вместо себя свою племянницу. Они встретились на парковке у бара в девять вечера.
Клэр была в том же самом наряде, который был на ней, когда она стригла Лорен. Вид посетителей «Алиби» ее не пугал. На самом деле ей необычайно понравилось то, что, когда они вошли, их встретили громким свистом и окриками. Количество мотоциклов и пикапов, припаркованных снаружи, было достаточным для того, чтобы привлечь внимание местной полиции. Тем не менее патруль, сидящий в машине неподалеку, не делал ничего, чтобы сдержать поток одиноких ковбоев и рабочих с месторождений, направляющихся в прокуренный бар в поисках любви и выпивки.
Вышибала с татуировкой, изображающей череп со скрещенными костями на огромной, как бревно, руке, поприветствовал девушек улыбкой, выставив напоказ золотой зуб. В элегантном платье без рукавов Лорен выглядела в этом дешевом баре также неуместно, как этот вышибала мог бы выглядеть за английским вечерним чаем. Изучив ее с ног до головы откровенным взглядом самца, он принял недоуменный вид, как бы спрашивая: туда ли она попала?
— Входной платы нет, — пробасил он. — Сегодня вечер для дам.
Определенно его заявление было немного неправильным, если принять во внимание посетителей «Алиби». Мужчин было раз в пять больше, чем женщин.
— Мне нравится такой перевес, — сказала Клэр, толкнув Лорен внутрь.
Когда они вошли в бар, Клэр заняла ближайший стол и закурила.
Как бы Лорен ни горела желанием попросить ее затушить сигарету, она не хотела обижать подругу. В баре было так накурено, что это было бы так же глупо, как пытаться согнать хлорку в бассейне в один угол с помощью рыболовной сети. Прищурившись, она дала глазам привыкнуть к сумраку помещения и наклонилась, чтобы услышать Клэр сквозь рев музыкантов, которые играли явно громче, чем нужно для качественного исполнения.
