Грустно сие, Артемий Николаевич. Неужели придется искать заступничества у Государыни?
… мая. Экспресс Санкт-Петербург – Москва.
Друг мой, не стоит обращаться к Ея Величеству. Государыня Софья Константиновна не станет сейчас вмешиваться во внутренние губернские дела. Она нездорова (что поделаешь, возраст), и, как известно из иноформированных источников, вновь поговаривает об отречении. Но, конечно, после развода Великого Князя Димитрия об этом пока и помыслить невозможно. Мы не какая-нибудь Англия, где подобное может пройти безболезненно.
Относительно прочего : Вы безусловно правы в том, что Поляницын ведет собственную политическую игру, но вряд ли причиной здесь зависть к Нижнему Новгороду. Поляницын – первый московский генерал-губернатор, не принадлежащий к высочайшей фамилии, и ему не устают об этом напоминать как друзья, так и противники. Меж тем он – человек великого честолюбия, и отыскивает любой предлог для поднятия своей популярности. И кто знает – не увидим ли мы вскорости Поляницына в кабинете министров?
… июня. Нижний Новгород – Москва.
Ну, Артемий Николаевич, ну, сударь мой, не знаю, что и сказать! Памятуя о Вашей всегдашней энергии, я надеялся, что Вы найдете выход из положения, но, честно говоря, не слишком в это верил. И вот – заявление Поляницына: « Нижний – Москве сосед ближний» и тому подобное. Скоро же Вам удалось добиться своего! И ведь известно, что в России ничего не делается быстро, всероссийский праздник, совпадающей с днями нашего юбилея – блестящий тому пример. Государь Николай Александрович вступил на престол в 1881 году, но лишь в предпоследний год жизни свой, 1917, решился дать империи конституцию – а ведь о ней помышлял еще родитель его, Александр Освободитель. Иные до сих пор корят государя за излишние мягкость и слабоволие, и уверяют, что будь на престоле младший брат его, Великий Князь Александр Александрович, он с большей решимостью следовал бы курсу реформ, благодаря чему империя могла бы избежать жестокого экономического кризиса, постигшего нас в царствование Константина Николаевича, но кто может знать? Однако я вновь отвлекся. Поневоле хочется отвлечься. Репортеры словно взбесились. И ладно бы только местные! Вчера увидел огромный заголовок в одном из питерских таблоидов: «Сколько Бугров заплатил Поляницыну?» Но я, будьте уверены, Вам этого вопроса не задам.
…июня. В Нижний, по приемнику Бродского.
Ценю Вашу деликатность, Михаил Гурьевич. Но это случай, когда я охотно отвечу на вопрос, оставшийся незаданным. Приватно. Сколько я заплатил Поляницыну? Ни копейки. А также не оказывал ему никаких услуг иного рода. Вы можете согласиться – я, мол, по природе неспособен давать взятки. Увы, способен. Но не в данной ситуации. Поляницын, при всем своем честолюбии, а может, и благодаря ему, взяток не принимает. Более того – я вообще не сообщался с Поляницыным. Но дело в том, что , как всякий политик, особливо популист, генерал-губернатор вынужден опираться на самых разных союзников. Одним из них, как вы, несомненно, слышали, является князь Анджапаридзе, вице-президент Академии живописи и ваяния. А честолюбие Поляницына – бледная тень честолюбия сиятельного скульптора. Мы встретились с ним в «Яре» и за обедом я обрисовал ему, насколько украсил бы сердце первопрестольной монумент его работы. Единственное, что портило бы картину и нарушало гармонию – устарелая и обветшалая скульптура допотопного ваятеля Мартоса. Как удалось князю убедить Поляницына очистить место для его будущего творения – знают лишь князь и его высокопревосходительство. Князь, безусловно, понимает, что я преследую собственную выгоду, но его это нисколько не волнует. Он лишь взял с меня честное купеческое слово, что я не обнародую содержания нашего разговора. Посему сообщаю о нем лишь Вам, и то, используя одну из разработок нашей корпорации, по которому сообщение по прочтении немедленно уничтожается. Как Поляницын станет отделываться от обвинений в коррупции, пусть думает сам. Я мог бы ему помочь, но слово есть слово, сами понимаете.
