– Кла-ренс, Кла-ренс… – начала скандировать банда, приплясывая и хлопая в ладоши.
Кларенс, с его клоунской физиономией, никогда не отказывался принять вызов, каким бы глупым он ни был и какими бы последствиями ни грозил обернуться. Этот вызов был самым глупым из всех, а последствия могли стать намного хуже того, что Кларенс мог вообразить.
– Кла-ренс, Кла-ренс! – распевала и хлопала толпа.
Кларенс широко улыбнулся.
– Нет проблем, – заявил он.
Когда он улыбнулся, Эми заметила, что одного переднего зуба у него нет, а другой был серовато-лилового цвета. Она содрогнулась.
Кларенс просунул язык в дыру между зубов и снова стал раскручивать цепь. На этот раз его мишенью стал учитель Вик. Кларенс раскрутил цепь над головой и потом обрушил ее со всей своей мощью на учителя Вика.
Учитель Вик поймал массивную цепь легко, словно вареную макаронину, брошенную годовалым малышом. Потом он слегка – слегка для вампира – сжал ее, и цепь по всей длине превратилась в железную пыль.
Кларенс разжал руку, и из нее на землю посыпался мелкий железный порошок.
– Моя цепь! – зарыдал он. – Этот парень сломал мою цепь. Сейчас ты у меня получишь за это сполна! – заорал он.
– Что? – Учитель Вик почесал голову.
– Ничего. – Кларенс понесся на учителя Вика, словно разъяренный бык.
В шаге от своей цеди он заглянул в глаза учителя Вика и услышал голос, который сказал ему: «Стоп». Кларенс мгновенно прирос к месту, с глупым выражением лица и свисающей с подбородка слюной.
Прежде чем другие негодяи успели прийти на помощь, Вик схватил Кларенса за шиворот. «Не забудь – кусать нельзя», – напомнил он себе, когда поднял Кларенса в ночной воздух со скоростью, в несколько раз превышающей скорость света.
Кларенс увидел улицу, потом часть города, весь город и наконец штат. Они все уменьшались и уменьшались в размерах, когда его несло в верхние слои атмосферы. Затем все снова стало укрупняться… причем быстро. Учитель Вик потащил его вниз по знаменитой смертельной вампирской спирали, которая принесла ему в 1604 году медаль на летних Вампирийских играх.
Волоча за собой Кларенса, учитель Вик влетел в свой дом и схватил большую бельевую корзину и простыню. Затем эта парочка в мгновение ока очутилась в торговом центре. Прибыв туда, Вик швырнул Кларенса в воздух, а сам поспешил в один из отделов, чтобы взять там несколько заколок, детский чепчик в цветочках и соску-пустышку. Вовремя вернувшись, он поймал падавшего Кларенса, когда тот поравнялся с верхушками деревьев.
