Советник. Не кричи и не двигайся, девчонка, иначе я заколю его.
Вбегают два стражника.
Король. Схватите этого человека. Голова его лежит на моей земле.
Советник. И эту девчонку тоже заберите.
Едва стражники успевают сделать шаг, как в комнату вбегают принц и принцесса со своими лакеями. В руках у принца целый ворох шуб. Увидев все происходящее, принц бросает шубы на пол, подлетает к советнику и хватает его за руку. Сказочник вскакивает.
Принц. Это что такое? Мы там задержались, не могли найти ключей, а вы тут обижаете нашу гостью?
Герда. Они хотят за заточить меня в темницу.
Принцесса. Пусть только попробуют.
Герда. Король чуть не погубил лучшего моего друга! Он ему подставил ножку. (Обнимает Сказочника.)
Принцесса. Ах, вот как… Ну, сейчас, государь, вы свету не взвидите. Сейчас, сейчас я начну капризничать…
Принц. Некогда! Герда, мы принесли тебе три шубы.
Принцесса. Примерь, которая тебе больше подойдет.
Принц. Некогда! Надевай первую попавшуюся! Живей!
Советник шепчется о чем-то с королем. Герда одевается.
Король и повелитель, не советую вам больше трогать нас.
Принцесса. Папа, если ты не перестанешь, я никогда в жизни ничего не буду есть за обедом.
Принц. Чего вы там сговариваетесь? Как вам не стыдно связываться с детьми?
Король. Мы вовсе не сговариваемся. Мы просто так… болтаем.
Принц. Ну смотрите!
Входят ворон и ворона.
Ворон и ворона (хором). Кар-рета подана!
Принц. Молодцы! Жалую вам за это ленту через плечо и эту самую… подвязку со звоночками.
Ворон и ворона низко кланяются.
Ты готова, Герда? Идем. (Сказочнику.) И вы с нами?
Сказочник. Нет. Я останусь здесь, и если советник вздумает пойти за Гердой, я шагу ему не дам ступить. Я догоню тебя, Герда.
Советник. Вздор.
Принцесса. Ну смотри, папа!
Принц (поднимает с пола шубы). С нами не так-то легко справиться, государь. Идем.
Уходят. Впереди Герда, сопровождаемая лакеями. За нею принц и принцесса. Позади ворон и ворона.
Король (стражникам). Трубите тревогу.
Уходит большими шагами. Сейчас же раздаются звуки труб и барабанов, свистки, крики, лязг оружия. Звонит большой колокол.
Сказочник. Это что еще за шум?
Советник. Скоро все будет кончено, сочинитель. Слуги короля нападут на Герду и схватят ее.
Сказочник. Не схватят. Эти разжиревшие лакеи не так-то ловки, советник.
Советник. Схватят. Ну, какова сила золота, Сказочник? Довольно мне было сказать слово – и вот весь огромный дворец гудит и ходит ходуном.
Сказочник. Весь огромный дворец ходит ходуном и гудит из-за маленькой девочки, у которой нет ни гроша. При чем же тут золото?
