Герда. Я верю, но в темницу ни за что не пойду. Мне надо найти Кея.
Из потайной двери выходит советник. Король вздрагивает.
Советник (смотрит в лорнет). С вашего позволения, государь, я поражен. Она еще не схвачена?
Король. Как видите.
Советник (медленно двигаясь к черте). Король должен быть: «а» – холоден, как снег, «б» – тверд, как лед, и «в» – быстр, как снежный вихрь.
Король. Она на половине принцессы.
Советник. Вздор!
Прыгает за черту, хватает Герду и зажимает ей рот платком.
Всё!
Сказочник (прыгает из потайной двери). Нет, это еще не всё, советник. (Отталкивает советника и освобождает Герду.)
Советник. Вы здесь?
Сказочник. Да. (Обнимает Герду.) Я переодевался до неузнаваемости и следил за каждым шагом вашим, советник. А когда вы уехали из города, я отправился следом.
Советник. Зовите стражу, государь.
Сказочник (выхватывает пистолет). Ни с места, король, иначе я застрелю вас. Молчите… И вы не двигайтесь, советник. Так. Когда мне было восемь лет, я смастерил себе кукольный театр и написал для него пьесу.
Советник внимательно глядит в лорнет на Сказочника.
И в этой пьесе у меня действовал король. «Как говорят короли? – думал я. – Конечно, не так, как все люди». И я достал у соседа-студента немецкий словарь, и в пьесе моей король говорил со своей дочкой так: «Дорогая тохтер, садись за дер тыш и кушай ди цукер». И только сейчас, наконец, я наверняка узнаю, как говорит король с дочерью.
Советник (выхватывает шпагу). Зовите стражу, государь. Пистолет не выстрелит! Сказочник забыл насыпать на полку порох.
Сказочник (действуя несколько неуклюже, быстро берет под мышку пистолет, выхватывает шпагу и снова целится левой рукой в короля). Ни с места, государь! А вдруг пистолет все-таки выстрелит…
Сказочник сражается с советником, целясь в короля.
Герда (визжит). Клаус, Эльза!
Советник. Да зовите же стражу, государь! Пистолет не заряжен.
Король. А он говорит, что заряжен.
Советник. Все равно он промахнется.
Король. А ну как не промахнется? Ведь тогда я, понимаете – я, буду убит.
Советник. Ну ладно! Я сам справлюсь с этим нескладным человеком.
Сказочник. Попробуйте! Раз! Ага, задел.
Советник. Нет, мимо.
Сражаясь, они подходят к самой черте. Король с неожиданной легкостью подскакивает и, протянув ногу через пограничную черту, дает Сказочнику подножку.
Сказочник (падая). Король! Вы подставили мне ножку!
Король. Ага! (Бежит, крича.) Стража! Стража!
Герда. Клаус, Эльза!
Сказочник пробует подняться, но советник приставил ему шпагу к горлу.
