Всю ночь простояли угры на коленях, не выпуская из рук гребков. Ударят они гребками, метнется лодка, как малая рыба от щуки, прошумит вода по ее сосновым бокам и закрутится позади. Мах за махом – и ближе послы к мудрому слову. Скоро увидят они широкое горло речки Мясная вода и Сопр поведет их тайной тропой к Большому шаману.
Вырвал Оскор гребок из воды, увидел, как посыпались голубые искры с него, и понял – Сияющий вышел на небо. Много раз встречал Оскор желтое солнце, много спел утренних песен, но солнце всегда казалось ему новым, всегда родным…
Шавершол глядел на желтый огонь, пылающий на небе, и весело смеялся. – Урга-а! – кричал он солнцу. – Будь здоровым и сильным, Желтолобый! «Овым и сильным! Овым и сильным!» – повторяли за ним духи леса и большой воды.
Далеко унесли по реке быстрые духи голос Шавершола, а Оскор не шевелился, слушал песню голубой воды и зеленых гор, веселую песню светлого утра.
– Гех!
Лодка качнулась. Это встал Сопр. Он размахивал руками и показывал на темные камыши.
– Там, там Яйва, Мясная вода. Надо к берегу, рума.
Угры взялись за гребки, лодка пошла поперек большой воды, навстречу черноголовым камышам.
– Стой, рума, стой! – закричал старик. – Костер на берегу.
Маленький костер увидели и угры, но было уже поздно. Лодка заскрипела по каменистому дну и уткнулась в берег. Ступив на землю, Оскор выдернул меч и побежал к костру. За ним выскочили Сопр и Шавершол.
Все трое долго шарили по заросшему ивняком и повоем каменистому берегу, искали следы человека, хозяина огня, и не находили. Но только сели к костру, из зеленой чащобы вышел Большой шаман. Старый Сопр и угры от удивления и страха прилипли к земле.
Большой шаман подошел к ним, сел к костру. Первым опомнился Сопр и осторожно спросил:
– Это ты, хозяин Синей пещеры? Или твоя добрая душа бродит по земле? – Не бойся, Сопр. Я пришел сюда встретить братьев.
– Гех… Ты спустился на лодке?
Большой шаман не ответил вождю, глядел на вздрагивающие огоньки и думал.
– Мы послы. Мы не можем вернуться к старому Кардашу без мудрого слова, – сказал Шавершол хозяину Синей пещеры и встал.
– Садись, богатырь. Ты будешь долго слушать меня. Я расскажу о далеких предках моего народа, о горькой судьбе наших племен и о мудром шамане Чань-Наги.
Шавершол сел, хозяин Синей пещеры стал говорить:
– Я знаю, в пауле Сопра были русые пришельцы из Новагорода. Они придут к нам еще. Речные дороги не зарастают… – Большой шаман замолчал, долго глядел на Великую Голубую реку, потом сказал Сопру: – Возьми лук и принеси Нуми-Торуму жертвенную птицу маншин.
