– У отчизны вашей несть кунинга, несть кметей, – сказал синеглазый предводитель и снял с головы железный шлем.
Он насыпал в шлем продолговатые и ровные серебряные обрезки, поставил его к ногам Сопра и вернулся к своим воинам.
Воинственные пришельцы, дождавшись синеглазого предводителя, скрылись в лесу. Манси потянулись от потухшего костра один за другим к своим чумам. Никто громко не радовался, никто не горевал. Казалось, ничего не случилось в стойбище братьев, не было чужих воинов, а был короткий сон.
Удивленный Оскор долго стоял один у потухшего костра, слушал ворчание собак, доедающих белого коня, и думал. Он думал о бородатых пришельцах с железной грудью, быстрых, как ветер, и крепких, как камень, думал о покорных охотниках, замученных голодом, хворью и жадностью своих богов. Мужчины из его племени не отдадут родовое серебро так покорно, как братья. – Рума, рума, – тянул за рукав мансийский вождь Оскора. – Пошли к лодке. Надо ехать.
Улетели думы угорского певца, как вспугнутые птицы, и он увидел Сопра. Старик стоял перед ним довольный и важный, забыв позор и горе своего народа.
– Ты сейчас отдал родовое серебро чужим воинам! – закричал на него Оскор. – Ты станешь беднее раба…
– Гех… Ты не видел, рума, наших святилищ. Мое богатство в лесу, его бережет Нуми-Торум и настороженные луки с толстыми стрелами. Я смеюсь над русыми пришельцами.
Оскор пошел за хитрым вождем к Великой Голубой реке. Они шли высокой густой травой через редкий березник, шли рядом. Сопр рассказывал о синеглазых воинах.
– Они живут в Новагороде, на краю земли. У русых воинов много воды и много лодок. Весной они кладут свои узкобокие лодки-ушкуи на плечи и несут их по земле Немь до речки Волок. Эта маленькая речка сестра Голубой Камы. Потом они спускаются к нам за мягкими шкурами и серебром.
Светлый березняк кончился, пропала широкая тропа. Они зашли в густую зелень ирги и колючего повоя. Сопр быстро находил лазы в темной чащобе и нырял в них, а Оскор пробирался, как тяжелый зверь, давил и ломал кусты. Раздвинув плечом зеленую стену повоя, он неожиданно вышел на свет.
Под ногами блистала вода тихого маленького залива, в трех шагах от него в лодке сидел Шавершол.
