— Полно болтать, старик! — обратился он к Варяжко. — Ведь прежде у нас не было ляшского короля, а мы сражались, однако, и с Всеславом и с половцами…
— Сражались, но были биты…
Пир принимал неприятный характер для Изяслава; да и положение короля становилось двусмысленным. Приходилось заминать обострившийся разговор.
— Не меня боятся ваши враги, господин посадник, — сказал король. — У меня и со своими немало хлопот…
Затем он наклонился и по-приятельски взял Изяслава за бороду.
— Не меня, — продолжал он, — а вот кого вам надо бояться, этой умной головы!..
Изяслав усмехнулся, поняв мысль Болеслава.
— Милостивый король, — спокойно возразил Варяжко, — мы не бояться хотим нашего князя, а любить, поэтому хотим, чтобы и он нас любил.
Изяслав, пользуясь лучшим настроением присутствовавших, вызванным словами короля, со своей стороны постарался сгладить неприятное впечатление.
— Иногда и наказать не мешает, — сказал он. — Тяжело бывает наказывать, а все-таки надо. Ты знаешь, Варяжко, что и отец мой наказывал дружинников, когда они не слушались его, а народ любил его. Когда дружина провинилась, он пригласил ее на пир и задал пир кровавый… а когда до него дошла весть о злодеяниях Святополка, он пожалел о содеянном: «Жаль, что вчера я велел перебить мою дружину, теперь она как раз пригодилась бы мне».
Молодые дружинники, льстя князю, дружно закричали:
— Ты прав, князь! Кто заслужил, того следует наказать…
Старики молчали. Слова Изяслава звучали угрозою для них.
— А вас, киевляне, я позвал не на отцовский пир, — продолжал князь, помолчав. — С вами я хочу жить весело, в дружбе и любви.
Он кивком подозвал отрока, исполнявшего обязанности виночерпия, и шепнул ему что-то на ухо, чего среди общего шума не было слышно. Отрок наполнил чашу греческим вином и, поклонившись белгородскому посаднику, подал ему.
— Князь посылает вашей милости, — проговорил он.
Это было доказательством милости и прощения.
Варяжко встал, принял чашу и, повернувшись в ту сторону, где сидел князь, произнес с поклоном:
— Если ты желаешь жить с нами в дружбе, то пусть тебе, милостивый княже, дружба будет наградою.
И он выпил чашу до дна.
Подле Варяжко сидел хмурый Вышата, он прислушивался к препирательству соседа с князем и молчал, а когда спор утих, обратился к нему:
— Ты уж чересчур лаешься с князем.
— Не по головке же гладить его?.. Не за что…
— Правда, что своих гладить не за что, но не стоит гладить и пришлецов… разве за то только, чтобы еще гордыни прибавилось.
