Миссис Тримбл предостерегающе посмотрела на Анджелику и с осуждением в голосе произнесла:
– Женщины в кости не играют!
– Я и мои сестры, проведшие большую часть жизни на континенте, так не считаем, – возразила Анджелика.
– Но все мы можем понаблюдать за тем, как мужчины бросают кости, – сдалась почтенная леди. – Как насчет этого, дорогой супруг?
– Я не против. Но сам буду играть!
– Ради Бога! Только, умоляю, не проигрывай слишком уж много!
– Я предпочитаю случайные выигрыши. Ибо считаю, что они продиктованы провидением. Но если леди Анджелика будет следить за игрой, то уверен, что мне сегодня непременно повезет!
Принесли десерт, состоявший из фруктов, сыра, лимонов, бисквитов с кремом и взбитых сливок с вином. Дождавшись, пока гости полностью расправятся с угощением, Магнус поднялся из-за стола и торжественно объявил:
– Любители фортепиано могут пройти в музыкальную гостиную. Там Венеция с радостью поиграет вам. А тех, кто предпочитает азартные игры, приглашаю в мой кабинет.
Магнус и тетушка Рокси проводили Дринкуотеров, леди Тримбл, Венецию и Мейхью в музыкальную гостиную. Саманта и Виктория с явной неохотой последовали за ними.
– А я пойду в кабинет наблюдать игру, – заявила Анджелика, беря под руку барона Тримбла.
Она села за стол рядом с ним, чтобы легче было им управлять в случае необходимости.
– Откровенно говоря, – объявила Анджелика, – я хотела бы и сама сыграть.
– В Англии женщины не играют в азартные игры, – еще раз повторил Тримбл фразу, сказанную ранее его женой.
– А вот на континенте играют, и очень даже часто! – запальчиво возразила Анджелика.
При этом она подвинулась как можно ближе к Тримблу, давая ему возможность поглубже заглянуть в ее декольте.
– А что делают женщины на континенте? – спросил Тримбл, задыхаясь от волнения при виде молодой и твердой женской груди, открытой почти до сосков.
– Что делают женщины? – прошептала Анджелика, кокетливо глядя на барона. – Да самые омерзительные вещи!
Анджелика поймала взгляд Адама Сент-Обина и выразительно посмотрела в сторону камина.
– Игра в кости меня утомляет, – сказал Адам, поняв ее бессловесный намек.
– Может быть, сыграем в карты? – предложил ему Джеймс Армстронг. – Как насчет партии в фараон?
– А мы сыграем в кости! – заявил Тримбл. – Только, прошу вас, Анджелика, продолжайте сидеть рядом. Ваше присутствие принесет мне успех!
И барон слегка коснулся ее руки. Она вздрогнула, как от прикосновения чего-то скользкого и очень противного. Но нашла в себе силы сохранить на лице чарующую улыбку.
