– Вы ее любите?
– Я хочу ее.
– Но ведь вы уже обладали ею, – возразил Джеймс. – Почему бы теперь вам не перенести внимание на какую-нибудь новую женщину?
– Если я это сделаю, то отец немедленно выдаст Анджелику замуж за кого-нибудь еще. И при том она необычная женщина. Должен сказать откровенно, никто из моих друзей ее не стоит.
– Кроме вас самого.
– Я стою гораздо дороже, чем она, – засмеялся Роберт.
– И как вы расцениваете чувства этой женщины к себе?
– Она меня просто обожает! Сегодня утром просто-таки таяла в моих объятиях. Но тут совсем не во время в кабинет отца, где все это происходило, вошла Венеция.
Друзья Роберта закатились от хохота.
– Я бы хотел это видеть! – отсмеявшись, сказал Джеймс.
– Видеть, как объект ее вожделения обнимает другую женщину, вряд ли было приятно Венеции!
– Думаю, она это переживет, – фыркнул Роберт. – Я решительно отказываюсь пожертвовать собой только для того, чтобы эта дамочка сделалась герцогиней!
– Что стало с Венецией, когда она увидела вас с Анджеликой в объятиях друг друга? – спросил Джеймс.
– Она просто сказала ей, что пришел портной.
– Скажите, Роберт, а удалось найти человека, который стрелял в вас? – задал новый вопрос Адам, чтобы переменить тему разговора.
– Пока нет. Я уверен, что этот бандит следил за Анджеликой, которая за полчаса до этого выиграла крупную сумму денег.
– Я уверен, что он стрелял в вас, а не в нее, – не согласился Адам.
– На свете нет никого, кто бы так сильно ненавидел меня, чтобы попытаться убить.
– А Александр Эмерсон?
– Александр достаточно труслив для этого.
– Пусть так. Но он мог просто нанять убийцу.
– Александр Эмерсон – честный человек и никогда не пойдет на это! – убежденно ответил Роберт.
– Ты говоришь так, будто этот молодой человек тебе очень нравится, – усмехнулся Джеймс.
– И очень жаль, что Александр не говорит так же тепло о тебе! – буркнул Адам.
– А как ваш отец относится к подобным планам?
– Он о них еще не знает.
– Думаю, что его светлость давно составил себе образ женщины, которая станет вашей женой.
– И, наверное, уже придумал, как вам уберечь себя от всякого рода неприятностей.
– Об этом можете не беспокоиться. Он наймет для меня целый батальон охранников. – И Роберт резко переменил тему разговора: – А что вы могли бы предложить для того, чтобы свести вместе Анджелику с ее предполагаемыми жертвами?
– Пригласить их на ужин, – высказался Джеймс. – Уверен, что ни один из них не осмелится отказаться от приглашения герцога Инверари.
