С тяжелым сердцем она вернулась в коттедж. Решив, что игра на арфе поможет поднять настроение и расслабиться, она вошла в гостиную, где стоял инструмент, и…
– Что ты делаешь?! – закричала Анджелика, увидев, что отец собирает со стола оставленные Робертом двадцать фунтов.
– Мне необходимо выпить! – не терпящим возражений тоном ответил Дуглас.
Дочь встала на пороге, загородив собою дверь.
– Папа, положи назад деньги!
– Я уже сказал, что должен выпить. Это заглушит боль утраты!
– Ты не должен пить! Вино не вернет маму из могилы.
– Отойди!
– Не отойду!
Дуглас подскочил к дочери и так сильно толкнул ее, что та упала на пол. Инстинктивно она схватилась за рукоятку висевшего у нее на поясе кинжала, который всегда носила на случай опасности.
– Неужели ты способна убить родного отца?! – взревел граф, наклоняясь над лежащей дочерью. – Да, внешне ты очень похожа на свою мать. Но в тебе нет ее доброты!
Дуглас исчез за дверьми. Анджелика же еще долго лежала на полу и думала, что, верно, сама жизнь придавила ее своей чудовищной тяжестью и не дает подняться. Это была жалость к опустившемуся отцу, тоска по умершей матери и обида на свою горькую судьбу…
Вернувшиеся домой тетушка Рокси и сестры застали Анджелику в том же положении.
– Боже мой, что случилось? – всполошилась тетушка. – Ты не заболела?
Анджелика повернулась и дрожащим голосом выдавила:
– Роберт…
– Неужели он тебя обесчестил?!
– Да. Но не сейчас. Это случилось утром.
С помощью сестер Анджелика поднялась с пола.
– Да это же просто замечательно! – воскликнула тетушка Рокси, покраснев от возбуждения.
– А что ты при этом чувствовала? – наивно спросила старшую сестру Виктория.
– Не будь дурой, Виктория! – набросилась на нее Саманта, считавшая себя уже совсем взрослой. – Неужели ты не понимаешь, что трудно даже мечтать о самой возможности принадлежать такому мужчине, как Роберт!
– Это не предмет для разговора в вашем возрасте! – одернула обеих тетушка Рокси. – Теперь ты, конечно, выйдешь за него замуж, – улыбнулась она Анджелике. – Прекрасно! Все идет именно так, как я и предполагала!
– Вы это предвидели, тетушка Рокси? – переспросила ее Саманта.
– Тетушка, а не могли бы вы предсказать и мою судьбу? – с широко раскрытыми от восторга глазами спросила Виктория.
Тетушка Рокси строго посмотрела на них, взглядом призывая их угомониться.
– Он вовсе не собирается на мне жениться, – мрачно сказала Анджелика.
– Это как же?! – оторопело воскликнула тетушка Рокси.
