— Сколько часов вы работали сегодня?
— С шести. — Она села за стол напротив него. Он несколько минут смотрел на нее, потом сказал:
— У вас глаза красные, почти такие же, как волосы.
Вспыхнув, Зои раздраженно огрызнулась:
— Благодарю. Это заставляет меня чувствовать себя по-настоящему красивой.
Он продолжал разглядывать ее из-под полуопущенных ресниц:
— Джинсы, должно быть, еще со времен потопа сохранились, а? Но вы даже в них ухитряетесь выглядеть шикарно. Не имею ни малейшего представления, как это вам удается. Полагаю, вы неотразимы в любой одежде, и даже с красными глазами! Наверняка до меня не один десяток мужчин говорили вам это. — Внезапно, прежде чем она успела шевельнуться, он наклонился и быстро поцеловал ее в губы, а затем преспокойно снова принялся за цыпленка.
Это было всего лишь легкое прикосновение, но Зои задохнулась. Можно подумать, что ее никогда раньше не целовали. Она сердито вытерла рот.
— Вы берете на себя слишком много! Ни один мужчина еще не осмеливался так обращаться со мной! Где вы работаете? Уж не в средствах ли массовой информации? Только репортеры бывают такими нахальными.
Он от души рассмеялся.
— Нет, я исследователь.
Она заморгала, не уверенная, что правильно расслышала.
— Кто?
— Исследователь. — Он кончил есть и отодвинул тарелку. — Я совсем недавно вернулся из Южной Америки. Составлял карты горных хребтов от Тьерра-дель-Фуэго, вдоль побережья, до Кордильера-де-Мерида, в Венесуэле. Они тянутся через весь континент, более чем на четыре тысячи миль, и многие вершины поднимаются на четыре тысячи футов в высоту. Я пробыл там около года: лазил по горам, фотографировал, рисовал. Зои слушала с открытым ртом:
— Один?
Хиллиер рассмеялся, сверкнув безупречно белыми зубами, которые красиво выделялись на фоне загорелой кожи.
— Нет, слава Богу. Это была международная экспедиция — европейцы, десятка два американцев. Разные специалисты: фотографы, врачи, ученые-геологи, биологи; и все альпинисты, там это необходимо. В горах нужно хорошо знать, что делаете вы сами, и быть уверенным, что можете положиться на людей, с которыми работаете. Иначе это может стоить кому-нибудь жизни.
Он зевнул, поднялся, подошел к стиральной машине и заглянул в нее:
— Почти готово. Сейчас прополощется, и можно будет класть в сушилку.
— Вы не женаты? — глубокомысленно проговорила Зои, наблюдая, как он ловко обращается с машиной.
Хиллиер обернулся и, цинично усмехнувшись, покачал головой:
