– Ты действительно хочешь пройти через все это? Согласись на мои условия, и тебе будет гарантирована полная безопасность и финансовая поддержка, чтобы жить в богатстве всю свою оставшуюся жизнь.
Она глубоко вздохнула, успокаивая себя.
– Очевидно, ты не слышишь. Я не хочу жить в богатстве. Мне от тебя нужна только небольшая финансовая поддержка. Ты понял?
Он посмотрел на нее с неопределенной улыбкой.
Она стояла перед ним, уперев руки в бока, с вызовом глядя на него.
– Я не вижу в этой ситуации ничего забавного.
Он снова откинулся на стуле.
– Я просто вспомнил о той ночи в баре.
О боже, он что, решил, что секс будет частью их договора?
– И что?
– Я понял, что смогу полюбить тебя.
Полюбить ее? Но в этом нет никакого смысла.
– Ты самый упрямый, самоуверенный, странный человек, которого я когда-либо видела в своей жизни. – Сказала она, и от этих слов он еще шире улыбнулся.
Она никогда не думала, что этот мрачный, сексуальный мужчина, может выглядеть таким… милым.
Милым? О чем она думает? Он вовсе не милый. Он – невыносимый.
Она махнула рукой.
– Прекрасно, не нужно мне помогать. По правде говоря, мы с ребенком справимся и без тебя.
Она повернулась, чтобы уйти, но остановилась, когда он ее позвал.
– Тесс, подожди.
Нет. Она не будет слушать. Они с ребенком справятся и без него. Она пока еще не знала – как, но она справится.
Она шагнула к двери и взялась за ручку.
– Пожалуйста, останься. – Снова сказал он.
Она неохотно повернулась к нему.
– Ведь должен быть способ уладить наши разногласия.
– Я не вижу, способа их уладить. Ты не хочешь идти на компромисс.
– Пожалуйста, присядь. – Бен показал ей на стул, стоящий напротив него.
Лишь только потому, что он сказал «пожалуйста», она пересекла комнату и села.
– Скажи мне, что ты хочешь делать? Тогда мы, наверное, сможем что-нибудь придумать.
– Ты серьезно?
– Абсолютно.
– Можно спросить, к чему такая перемена взглядов? Почему ты захотел пойти на компромисс, когда как не далее, чем пятнадцать минут назад вел себя как людоед?
Он не обиделся на ее заявление, мягко улыбнувшись.
– Пятнадцать минут назад, я думал, что знаю, что ты за человек.
– А теперь?
– Теперь я понимаю, что был не прав.
*****
Автомобиль Тесс осторожно продвигался в гору, на стоянку возле ресторана, норовя вот-вот развалиться на части.
Дважды, мотор глох прямо на дороге. И, каждый раз, заводя двигатель, она должна была ждать несколько минут, прежде чем снова влиться в автомобильный поток.
Мотор у этой старой рухляди был неизлечимо болен, но она не могла себе позволить заменить его. По крайней мере, не сейчас.
